Sabiedrisko lietu virsnieks pārvalda attiecības ar sabiedrību un plašsaziņas līdzekļiem militārajā vai policijas aģentūrā. Ar šo amatu saistītie pienākumi var atšķirties, un tie var ietvert mijiedarbību ar sabiedrību, plašsaziņas līdzekļiem un citām aģentūrām. Atšķirībā no vairuma civilo sabiedrisko lietu darbinieku, militārajiem vai policijas sabiedrības informēšanas darbiniekiem lēmumi par kādas informācijas izpaušanu sabiedrībai ir jāpieņem saskaņā ar noteiktajiem protokoliem.
Sabiedrisko lietu darbinieka pienākumos var ietilpt sabiedrisko attiecību pasākumu uzraudzība, attiecību veidošana ar plašsaziņas līdzekļiem vai informācijas sniegšana sabiedrībai par militārpersonām vai tiesībaizsardzības darbiniekiem. Citi pienākumi, kas ir kopīgi šim amatam, ir pozitīvas attiecības starp militārajām vai izpildes iestādēm un civilo personālu. Vēl viens tipisks pienākums ir sabiedrības izglītošana par militārām operācijām, kas var ietekmēt civiliedzīvotājus. Šie virsnieki var pārstāvēt militārās bāzes vai operācijas publisko seju. Viņi var arī uzraudzīt militārajam vai civilajam personālam izplatīto laikrakstu un žurnālu izstrādi.
Ne visi, kas strādā sabiedrisko lietu virsnieku pakļautībā, ir militārpersonas vai policijas darbinieki. Daži ir civiliedzīvotāji, un ASV Aizsardzības departaments (DOD) ir pieņēmis civiliedzīvotājus, lai apmācītu sabiedriskos jautājumus civildienesta amatā. Šie darbinieki var vākt un rakstīt ziņu ziņojumus vai publiski uzstāties, lai runātu kopienas grupu priekšā. Tie, kas strādā sabiedriskajās lietās, var dienēt militāros vai kvazimilitāros amatos, piemēram, Ziemeļatlantijas līguma organizācijā (NATO). Sabiedrisko lietu darbinieki, kuriem ir pieredze attiecībās ar medijiem, var strādāt arī vēstniecībās vai pārstāvēt kādu valsti Apvienoto Nāciju Organizācijas (ANO) organizācijā.
Vietējā vai reģionālā līmenī sabiedrisko lietu amatpersona var apstrādāt plašsaziņas līdzekļu pieprasījumus un iesaistīties darbībās, kas palielina sabiedrības izpratni par valdību vai izpildiestādēm. Piemērs varētu būt valsts informācijas darbinieks, kurš strādā ASV mežsaimniecības dienestā. Viņš vai viņa var apmeklēt skolas, lai veicinātu meža ugunsgrēku novēršanu vai rīkotu preses konferenci pēc dabas katastrofas.
Militārā organizācijā strādājoša sabiedrisko lietu virsnieka pienākumos var ietilpt statusa ziņojumu sastādīšana par pazudušo militārpersonu vai datu izpaušana par militārā personāla gaidāmo izvietošanu. Viņš vai viņa var arī nosūtīt plašsaziņas līdzekļiem paziņojumus par nāves gadījumiem, ievainojumiem vai ziņojumus par bezvēsts pazudušajiem. Šajā sakarā ierēdnim, kas strādā valsts policijas aģentūrā, var būt līdzīgi pienākumi kā savam militārajam kolēģim.
Lai gan daudzas no ikdienas darbībām, kuras veiktu sabiedrisko lietu darbinieks, visticamāk, ir līdzīgas viņa vai viņas civilajam kolēģim, pastāv būtiskas atšķirības. Militārajās vai policijas sabiedriskajās lietās sabiedrībai publiskoto ziņu formātam ir jāatbilst aģentūras protokolam. Arī plašsaziņas līdzekļu publicēšanas civilajā jomā par galveno prioritāti parasti tiek uzskatīta jaunāko ziņu publicēšana sabiedrībai. Lai gan uz virsnieku var tikt pakļauts milzīgs sabiedrības spiediens, lai viņš publicētu ziņas pēc lielas militāras vai izpildes operācijas, viņam vai viņai būs jāpaliek komandķēdei. Militāras informācijas izpaušana bez atļaujas parasti tiek uzskatīta par nopietnu protokola pārkāpumu.