Ja kāds ir nosacīti atbrīvots, viņš vai viņa ir ieslodzīts un ir ticis atbrīvots pirms maksimālā soda izciešanas. Cilvēki, kuri tiek atbrīvoti nosacīti, ir pakļauti nosacītā pirmstermiņa atbrīvošanas nosacījumiem, un tos nevar uzskatīt par patiesi brīviem. Daudzos gadījumos varas iestādes bez brīdinājuma pārbauda nosacīti atbrīvotos māju vai dzīvokli, un tāpēc nosacīta pirmstermiņa atbrīvošana var tikt uzskatīta par līdzvērtīgu dzīvošanai ierobežotas pilsonības stāvoklī.
Precīzi pirmstermiņa atbrīvošanas nosacījumi atšķiras atkarībā no valsts un vietējiem likumiem, un tie var ietvert personalizētus nosacījumus. Dažās vietās nav nosacīta pirmstermiņa pirmstermiņa atbrīvošanas, un šajās vietās parasti netiek noteikti ierobežojumi attiecībā uz personām pēc aiziešanas no cietuma.
Daudzās vietās Amerikas Savienotajās Valstīs persona var tikt atbrīvota nosacīti par labu uzvedību, lai gan parasti ar to vien nepietiek, lai garantētu nosacītas atbrīvošanas piešķiršanu. Darbs, personības uzlabošana un dzīvesvieta var palīdzēt personai tikt nosacīti pirms termiņa. Kad nosacīta pirmstermiņa atbrīvošanas padome vai cita iestāde, kas piešķīrusi ieslodzītā lūgumu, ir apstiprinājusi nosacītu pirmstermiņa atbrīvošanu, nosacīti atbrīvotajam parasti ir jātiekas ar nosacītu pirmstermiņa atbrīvošanas amatpersonu. Šī darbinieka uzdevums ir nodrošināt, ka tiek ievēroti likumpārkāpēja nosacītas atbrīvošanas nosacījumi, un sniegt norādījumus rehabilitācijā.
Nosacījumi pirmstermiņa atbrīvošanai var būt ļoti dažādi, taču gandrīz vienmēr tie ir saistīti ar turēšanos prom no bijušajiem upuriem, uzturēšanās noteiktajā zonā un stingras komandantstundas ievērošanu. Kad persona ir nosacīta, parasti tiek prasīts atturēties no nelegālo vielu un dažkārt arī alkohola lietošanas. Var arī prasīt, lai nosacīti atbrīvotais paliktu nodarbināts, apmeklētu obligātu konsultāciju vai apmeklētu medicīniskas vizītes.
Daži sodi par noziegumiem var būt saistīti ar noteiktu tiesību pastāvīgu zaudēšanu pēc nosacītas atbrīvošanas perioda. Kamēr tiek izpildīts nosacītais pirmstermiņa atbrīvošanas laiks, nosacīti atbrīvotajam var būt brīvprātīgi jāpakļaujas kratīšanai un konfiskācijai bez iemesla vai jebkura likuma amatpersona vai nosacīta atbrīvošanas darbinieka ordera. Daudzās vietās dzimumnoziedzniekiem ir jāreģistrējas noteiktās aģentūrās, sasniedzot nosacītu pirmstermiņa atbrīvošanu, un bieži vien viņiem ir jāreģistrējas uz mūžu.
Dažiem cilvēkiem var būt grūti izpildīt pirmstermiņa atbrīvošanas nosacījumus. Nosacīta pirmstermiņa atbrīvošana tajā pašā apgabalā, kurā tika izdarīts sākotnējais noziegums, var radīt milzīgu kārdinājumu. Turklāt var būt grūti atrast darbu vai mājokli ar sodāmību. Daudzi nosacītās atbrīvošanas darbinieki apzinās šīs grūtības un palīdz nosacīti atbrīvotajiem izpildīt prasības. Lai gan nosacīta atbrīvošana daudziem var nozīmēt brīvības zaudēšanu, nosacīta atbrīvošana no grūtībām bieži vien var būt pirmais solis, lai uz visiem laikiem paliktu ārpus cietuma.