Ja angliski runājošie runā par to, ka kādam jāliek auksts plecs, tas nozīmē, ka persona parasti ir nedraudzīga pret kādu citu. Tas var arī nozīmēt, ka kāds nesadarbojas vai aktīvi nedarbojas pret šo personu. Šajā vispārēji negatīvajā idiomā tiek lietots vārds auksts, lai norādītu uz negatīvām emocijām. Vārdu auksts var lietot atsevišķi angļu valodā, lai aprakstītu personas negatīvo izturēšanos pret kādu citu, taču šis izteiciens parasti nozīmē pēkšņāku notikumu pavērsienu.
Vēl viena frāze, kas ir līdzīga aukstā pleca piešķiršanai, ir frāze “klusa ārstēšana”. Ja kāds nerunā ar kādu citu negatīvu emocionālu faktoru dēļ, tiek teikts, ka viņš šo personu klusē. Šī frāze ir precīzāka par otru, jo, ja kādam piedodat aukstu plecu, tas automātiski nenozīmē klusēšanu.
Frāzes izcelsme ir pretrunīga. Daži uzskata, ka kopējā nozīme patiesībā ir saistīta ar cilvēka fizisko plecu, kas nozīmē, ka kāds burtiski pagriež savu plecu pret otru cilvēku, nevis vēršas pret viņu tieši. Citi norāda uz paražām tagadējās Apvienotās Karalistes teritorijā, kas norāda, ka frāze ir saistīta ar nosacījumiem saistībā ar pārtiku.
Ar pārtiku saistītā frāzes izcelsmē termins plecs attiecas uz aitas vai citas gaļas plecu. Stāsta, ka vēlētajiem viesiem daudzās mājsaimniecībās tika piedāvāts silts ēdiens, kur mazāk vēlamajiem viesiem tika dota daļa no aukstā gaļas pleca. Tas, iespējams, veicināja “aukstā pleca” izmantošanu kā kaut ko, ko izmanto, lai parādītu negatīvas attiecības starp cilvēkiem.
Daudzi min šīs idiomātiskās frāzes izcelsmi, kas radusies 1800. gados, gadsimta sākumā. Tādi rakstnieki kā Čārlzs Dikenss šo frāzi izmantoja nedaudz vēlāk. Kopumā tas ir iekļuvis angļu valodas leksikā kā veids, kā atsaukties uz negatīvām starppersonu attiecībām, un bieži vien nozīmē ļoti apzinātu un pēkšņu darbību, nevis vienkārši aprakstot divus cilvēkus, kuri nekad nav sapratuši.
Līdzās frāzei “atdod kādam aukstu plecu”, kas ir sarunvalodas un alegoriska idioma, var piemērot dažas īsākas un kodolīgākas frāzes. Daudzas angliski runājošās sabiedrības plaši paļaujas uz frāzes darbības vārdiem, idiomām, kas sastāv no darbības vārda un prievārda. Viens, kas šeit ir piemērots, ir frāzes darbības vārds “izslēdzies”. “Izslēgt” kādu vai “izslēgt kādu” ir tas pats, kas atdot viņam aukstu plecu. Citas tehniskākas frāzes, piemēram, “izturēties pret kādu vienaldzīgi” vai “atsacīties izteikt sveicienus”, var arī piemērot, lai precīzāk aprakstītu konkrētas mijiedarbības, ko cilvēki diezgan brīvi raksturo kā “aukstumu kādam”.