Res nullius ir latīņu valodas juridisks termins, kas attiecas uz īpašumu vai objektu, kam nav īpašnieka vai kas ir pamests. Šis termins ir atvasināts no romiešu tiesībām un, tulkojot, burtiski nozīmē “neviena īpašums”. Ir dažādi objekti, uz kuriem var pretendēt kā par res nullius un kurus uzskata par bezsaimnieka īpašumu, kas nozīmē, ka tie var būt brīvi īpašumā.
Šajā definīcijā objektam jeb “res” ir jābūt kaut kam, ko cilvēks var apgalvot, ka viņam pieder. Lai gan likums attiecas uz dzīvniekiem un zemi, attiecīgais objekts nevar būt cilvēks, lai gan tā sākotnējā nozīme vergus aptvēra kā īpašumu, nevis kā cilvēkus. Kā noteikts likumā, ja objekta īpašnieks atsakās no sava īpašuma vai atsakās no tā, tas automātiski tiek uzskatīts par res nullius. Tradicionāli pamestais īpašums var piederēt jebkurai personai, un persona, kas pirmo reizi pārņēmusi šo īpašumu, tiek uzskatīta par tā likumīgo īpašnieku. Res nullius neattiecas uz jebkuru priekšmetu vai īpašumu, kas ir nozagts vai nelikumīgi iegūts, tikai uz mantu, kurai nav īpašnieka vai kas ir pamesta.
Īpašums vai īpašums, ko tā īpašnieks ir pametis, ir tikpat res nullius kā kaut kas tāds, kam nekad nav bijis īpašnieka. Šis princips nozīmē, ka res nullius bieži tiek lietots arī kā termins, lai aprakstītu situāciju, kurā nācija var izvirzīt pretenzijas uz neatzīmētu teritoriju. Teritorija ir res nullius un tai nav īpašnieka, tāpēc valsts, kas ir apsūdzēta, iegūtu kontroli pār teritoriju, tiklīdz kāds no tās pilsoņiem uzkāps uz neatzīmētās zemes. Šajās konkrētajās situācijās, kad nācija faktiski pretendē uz neatzīmētu teritoriju, formāli tiek saukta par terra nullius.
Tas pats pamatprincips attiecas arī uz dažiem savvaļas dzīvniekiem. Ir pieņemti savvaļas likumi, kas nosaka, ka daži savvaļas dzīvnieki ir res nullius un var būt īpašumā. Tie nav pamesti, taču savvaļas dzīvnieki nekad nav bijuši īpašumā, tāpēc par īsto īpašnieku tiks uzskatīta persona, kas pirmo reizi notver vai nogalina dzīvniekus. Piemēram, savvaļas putns krūmā ir res nullius, bet savvaļas putns kāda rokā tagad ir šī cilvēka īpašums.
Res nullius lietas atrašana vai iegūšana var būt arī veids, kā iegūt īpašumtiesības. Tas darbojas, ja lieta ir patiesi un pilnībā pazaudēta vai pamesta un vēlāk to atrod cita persona. Tāpēc, ja sen pazaudēti dārgumi vai artefakti tiek uzskatīti par neatgriezeniski pazudušiem un vēlāk tos atgūst dārgumu meklētāji vai pludmales gājēji, tie tiks pakļauti res nullius un kļūst par pirmās personas īpašumu, kas tos atrada.