Ja jūsu dienas ir skaitītas, tās ne vienmēr ir sliktas ziņas, jo ikvienam vienalga ir tikai noteikts dienu skaits, taču šī idioma vai troksnis bieži tiek lietots saistībā ar viena vai cita veida gaidāmo nolemtību. Tas var nozīmēt, ka nāve ir nenovēršama, vai tas var vienkārši nozīmēt, ka pašreizējā situācija drīz mainīsies vai beigsies. Piemēram, ja priekšnieks darbiniekam saka: “Jūsu dienas ir skaitītas”, tas ir diezgan labs rādītājs, ka gaidāma rozā lapiņa. No otras puses, ja ārsts to pašu saka pacientam, tas būtu neticami nejūtīgi, taču nozīme, iespējams, būtu skaidra.
Idiomas “dienas ir skaitītas” nozīme ir gan tieša, gan pārnesta. Šo frāzi var attiecināt arī uz nedzīvu objektu. Piemēram, apsveriet šādu teikumu: “Pamatojoties uz šo šausmīgo čīkstošo skaņu, es teiktu, ka manas veļas mazgājamās mašīnas dienas ir skaitītas.” Šajā piemērā tas nozīmē, ka attiecīgā veļas mazgājamā mašīna, visticamāk, drīz sabojāsies, tādējādi izbeidzot tās funkcionalitāti. Tādos piemēros kā šis, apgalvojums, ka kāda cilvēka dienas ir skaitītas, bieži vien ir sinonīms tam, ka kaut kas atrodas “uz pēdējām kājām”, cita populāra idioma, kas norāda uz kaut kā beigām.
Ja atsaucoties nevis uz kaut ko, bet gan uz kādu, “dienas ir skaitītas” var norādīt uz dažādām lietām. Vairāk nekā viens ASV prezidents ir atsaucies uz citu varas personu, izmantojot šo frāzi kaut kādā veidā. Tā ir arī frāze, kas ir izplatīta filmu un televīzijas trops. Piemēram, viens varonis var apdraudēt citu ar kādu frāzes formu, un nozīme ir acīmredzama.
Šo frāzi var izmantot pirmajā vai trešajā personā. Lai gan tā ir frāze, kas bieži tiek lietota saistībā ar nāvi, tā ir izmantota grāmatu nosaukumos, televīzijas sēriju nosaukumos, filmu scenārijos un politiskās runās, atsaucoties uz plašu nozīmju klāstu no varas zaudēšanas līdz apokaliptiskajiem laikiem. Tomēr burtiskā nozīmē, jo nekas nav mūžīgs, šī frāze ir mazāk idioma nekā daudzas citas izplatītas angļu frāzes, kuru nozīme ir daudz neskaidrāka.
Parastā sarunā, ja kāds teiktu, ka jūsu dienas ir skaitītas, to var uztvert kā draudīgu vai draudošu, vai arī to varētu interpretēt kā vispārīgu novērojumu atkarībā no konteksta, kurā tas tika izmantots. Parasti var uzskatīt, ka ir nepieklājīgi vai nejūtīgi šādi novērot vai atzīt kādu, ja viņš patiešām ir neārstējami slims.