Meinas karogs un strīds par priedes karogu

Pašreizējā karoga centrā ir štata ģerbonis. Vairoga vidū zaļo Veimutpriede, kas ir Meinas koks un arī iesauka „Priežu štats”, zem tās guļ alnis, bet vairogu sargā divas figūras: zemnieks ar izkapti un jūrnieks ar enkuru, kas apzīmē divas štata tradicionālās nozares. Virs vairoga ir Ziemeļzvaigzne un lenta ar latīņu devīzi „Dirigo”, kas nozīmē „es vadu” vai „es norādu virzienu”, bet zem vairoga rakstīts štata nosaukums.

Iepriekšējais, 1901. gadā pieņemtais karogs bija krasi citāds: uz gaiši dzeltena lauka zaļa priede un zila piecstaru zvaigzne augšējā stūrī. Tas bija vienkāršs, viegli atpazīstams un pamanāms pat vējā un no tālienes. Kad 1909. gadā to nomainīja ar ģerboni uz zila fona, Meina pievienojās lielai grupai ASV štatu, kuru karogi pēc būtības ir zīmogs uz zila auduma un kurus no attāluma nav iespējams atšķirt citu no cita.

Tieši šī neatšķiramība kļuva par argumentu vecā karoga atbalstītājiem. Vekseloloģijā, tas ir, karogu pētniecībā, plaši citē piecus labas karoga zīmes principus: tik vienkāršs, lai to no atmiņas uzzīmētu bērns; jēgpilna simbolika; divas vai trīs pamatkrāsas; bez uzrakstiem un ģerboņiem; atšķirīgs vai apzināti radniecīgs citiem. Zīmoga karogi neatbilst gandrīz nevienam no tiem. Meinā priedes karogs pēdējos gados tika plaši pārdots kā suvenīrs un karājās pie mājām krietni biežāk nekā oficiālais, un 2024. gadā jautājumu par atgriešanos pie vecā parauga nodeva referendumam. Vēlētāji nomaiņu noraidīja, tāpēc spēkā palika 1909. gada karogs.

Latvijas lasītājam šajā stāstā ir pazīstama pamatdoma: karogs ir juridisks objekts, ne tikai gaumes jautājums. Latvijā valsts karoga krāsu, proporcijas un lietošanas kārtību nosaka Latvijas valsts karoga likums. Tas paredz karmīnsarkano un balto krāsu, auduma proporcijas divi pret vienu un joslu attiecību divi pret vienu pret diviem, kā arī nosaka dienas, kad karogs pie ēkām jāizkar obligāti, un kārtību, kādā to izkar sēru noformējumā. Pašvaldību ģerboņus un karogus neapstiprina pati pašvaldība pēc saviem ieskatiem: heraldisko risinājumu saskaņo Latvijas Republikas Heraldikas komisija, un apstiprinātie ģerboņi tiek reģistrēti.

Otra pazīstamā paralēle ir strīds par vēsturiskiem simboliem. ASV štatos pēdējos gados pārskatīti vairāki karogi, kuros bija ietvertas Konfederācijas zīmes vai koloniālā laika motīvi, un katrā gadījumā lēmumu pieņēma vai nu štata likumdevējs, vai vēlētāji referendumā. Meinas gadījums rāda, ka pat tad, kad vēsturnieki un dizaineri ir gandrīz vienisprātis, sabiedrība var izvēlēties palikt pie ierastā.