Litotes ir retorikā izmantots konstrukcijas veids, kurā runātājs izsaka apgalvojumu, būtībā noliedzot šī apgalvojuma pretējo. Atkarībā no runas veida šis paņēmiens var vai nu uzsvērt apgalvojumu, vai arī piešķirt tam neparastu stilu. Daudzi runātāji izmanto litotes, ņemot īsto vārdu, ko viņi vēlas izmantot kā aprakstu, un vienkārši veidojot ar to dubultu negatīvu. Šo paņēmienu var panākt arī, izmantojot vārdus, kas pēc nozīmes ir līdzīgi noliedzamajam vārdam, un ar šiem vārdiem veidojot dubultu negatīvu.
Neatkarīgi no tā, vai kāds uzstājas formālu runu grupai vai vienkārši runā ar draugiem parastā sarunā, parasti tiek izmantotas retoriskas metodes; tie paspilgtina un izceļ vārdu nozīmi. Bieži vien šīs ierīces runātājs izmanto zemapziņā, jo tās parasti izmanto sarunvalodā. Litotes ir viena no šīm ierīcēm.
Persona var izmantot litotes, vienkārši pārvēršot vārdu, ar kuru viņš vēlas nodot savu nozīmi, negatīvā un pēc tam noliedzot šo negatīvo. Piemēram, cilvēks var nodomāt pateikt teikumu: “Šajā gadalaikā šajās daļās ir ierasts lietus.” Lai papildinātu šo teikumu, viņš vai viņa varētu teikt: “Šajā gadalaikā šajās daļās nav nekas neparasts.” Izmantojot negatīvo formu “parasts”, teikums iegūst mazliet garšu.
Dažkārt litotu izmantošana šādā veidā var būt apgrūtinoša un neērta. Piemēram, pieņemsim, ka kāds vēlas teikt: “Es atļautu tiem cilvēkiem dzīvot savā mājā, ja viņi apmeklētu.” Būtu nedaudz apgrūtinoši teikt: “Es neatļautu tiem cilvēkiem, ja viņi apmeklētu.” No otras puses, persona varētu izmantot citus vārdus ar līdzīgu nozīmi, lai izteiktu savu viedokli. Viņš varētu teikt: “Es neatraidītu šos cilvēkus, ja viņi apmeklētu.”
Ir daudz dažādu veidu, kā litotu lietošana var pievienot cilvēka runai nedaudz papildu. Bieži vien ierīce tiek izmantota, lai sniegtu papildu uzsvaru līdz vietai, ko cilvēks mēģina izdarīt. Ja to lieto pareizi, tas var sniegt arī humora vai ironijas piesitienu procesam. Noteiktā kontekstā to var izmantot arī, lai runātāja vārdā norādītu bezrūpīgu gaisu, jo negatīvā lietošana dažkārt var mazināt paziņojuma ietekmi.