Pārāk daudz ūdens dzeršana var būt bīstama un izrādījusies letāla. Tas var būt pārsteigums tiem, kas ievēro diētu, vai sportistiem, kuriem ir teikts, ka viņiem ir jābūt pietiekami daudz šķidruma. Stāvokli, ko izraisa pārāk daudz ūdens dzeršanas, sauc par ūdens intoksikāciju. Tam var būt vairākas iespējamās sekas, kas var ātri izraisīt ārkārtas medicīnisko situāciju.
Lai gan lielākā daļa cilvēku ir droši dzerot sešas līdz astoņas glāzes ūdens dienā, diētas ievērotāji vai sportisti var mēģināt iegūt papildu priekšrocības, dzerot vairāk. Īpaši augstas veiktspējas sportisti, piemēram, maratona skrējēji, var pārmērīgi dzert. Tas var izraisīt ķermeņa elektrolītu līdzsvara traucējumus. Pārmērīgs ūdens var ātri noārdīt elektrolītus, piemēram, nātrija savienojumus.
Ātra pārāk daudz ūdens uzņemšana pārpludina šūnu iekšpusi, kad nātrijs ir izsmelts. Šī nātrija samazināšanās, ko sauc par hiponatriēmiju, var pārraut šūnas vai nu no papildu spiediena uz šūnām no ārpuses vai no spiediena applūdušajās šūnās. Tā kā šūnas plīst dažādās ķermeņa daļās, daži simptomi parādās ātri. Bieži ir smaga vemšana un slikta dūša. Smadzenēm uzbriest var rasties galvassāpes. Cilvēks var būt apmulsis vai dezorientēts.
Simptomi progresē un var ietvert krampjus un komu. Neārstēti gadījumi var un ir beigušies ar nāvi. Miglains incidents Čiko, Kalifornijā, kas 2005. gadā izraisīja Maikla Keringtona nāvi, bija tiešs pārmērīga ūdens dzeršanas rezultāts. Kā arī Keringtons bija spiests veikt vingrinājumus ļoti aukstā pagrabā. Viņa nāve tika atzīmēta kā sirds mazspēja no ūdens reibuma.
Arī skrējēji ir sabrukuši, ātri dzerot pārāk daudz ūdens. Daži sporta dzērieni aizstāj elektrolītus, jo tie aizstāj šķidrumus. Tomēr ne visi dzērieni, kas tiek tirgoti kā “sporta dzērieni”, ir līdzvērtīgi. Parasti ārsts varēs pateikt, kuri dzērieni ir labākie, kad viņš piedalās sporta sacensībās. Kā arī skrējējiem tagad ieteicams dzert, kad ir izslāpuši, nevis apsteigt slāpes. Tas daudzos gadījumos palīdz samazināt šķidruma uzņemšanu līdz vajadzīgajam daudzumam, lai gan lielākā daļa elektrolītus aizstājošo dzērienu joprojām ir labāka izvēle nekā ūdens, ko var patērēt pārmērīgi daudz, lai apmierinātu slāpes.
Parasti pārmērīga ūdens uzņemšana tiek definēta kā ūdens, kas patērēts vairāk nekā nieres spēj pārstrādāt stundas laikā. Īpaši veselas nieres stundas laikā varētu pārstrādāt aptuveni 30 unces (apmēram 9 litrus) ūdens. Personai ar nieru darbības traucējumiem vai tikai vienu nieri vajadzētu dzert daudz mazāk saskaņā ar ārsta norādījumiem.
Personai ar veselām nierēm var rasties ūdens intoksikācija, dzerot apmēram 2 līdz 3 reizes vairāk, nekā nieres spēj pārstrādāt. Personai ar nieru darbības traucējumiem vai ar vienu nieri pārāk daudz ūdens var tikt definēts kā tikai par unci vai divām vairāk nekā ieteicamais daudzums.
Cilvēkiem ar veselām nierēm vajadzētu būt pilnīgi droši izdzert divas tases ūdens stundā, un diētas ievērotājam pat viena tase stundā atbilst prasībām, lai iegūtu daudz ūdens. Tomēr pārāk daudz ūdens dzeršana ātri pēc kārtas var izrādīties letāla, un no tā noteikti vajadzētu izvairīties.