Selēns ir nemetālisks elements, kam ir ķīmiskais atomskaitlis 34. Parasti tiek identificēts ar SE ķīmisko simbolu, un tas ir tāda elementa piemērs, kas tiek uzskatīts par svarīgu pareizai ķermeņa darbībai. Selēns organismā veic vairākas darbības, un var patērēt daudzus pārtikas produktus, lai nodrošinātu šī svarīgā ķīmiskā elementa pareizu daudzumu ikdienas uzturā.
Selēnu pirmo reizi identificēja zviedru ķīmiķis Jons Berzelius 1817. gadā, un tas ir viens no ķīmiskajiem elementiem, kas palīdz organismam efektīvi izmantot skābekli. Strādājot kopā ar E vitamīnu, tas palīdz izvadīt no organisma toksīnus. Elementam ir arī īpašības, kas, domājams, veicina veselīgu hromosomu attīstību un darbību organismā, kas ir nepieciešamas, lai cīnītos pret dažāda veida vēža attīstību.
Vairogdziedzeris arī gūst labumu no selēna klātbūtnes, jo elements palīdz regulēt dziedzera funkcijas. Faktiski tiek uzskatīts, ka tas palīdz veicināt daudzu ķermeņa orgānu pareizu darbību, kas padara to ideāli piemērotu veselīga asinsspiediena un vispārējās sirds veselības uzturēšanai. Sastāvā esošā augsta proteīna sastāvdaļa padara uzturvielu par būtisku veselīgas ādas uzturēšanai.
Selēna trūkums organismā var izraisīt vairākas nopietnas veselības problēmas. Piemēram, nepietiekama uztura trūkums var izraisīt Kešana slimības attīstību. Kešana slimība ir saistīta ar sirds pavājināšanos, jo samazinās spēja efektīvi sūknēt asinis caur ķermeni, tādējādi samazinot skābekļa plūsmu uz dzīvībai svarīgiem orgāniem. Tā kā vairogdziedzeri ietekmē pietiekama selēna trūkums, nav nekas neparasts, ka indivīds piedzīvo hronisku nogurumu, sajūtu, ka jātērē vairāk enerģijas, lai veiktu pat parastus garīgos uzdevumus, un seksuālās funkcijas un vēlmes samazināšanās.
Par laimi, sabalansēts uzturs palīdzēs nodrošināt, ka ikdienā nepieciešamie 55 mikrogrami selēna tiek iegūti bez problēmām. Tomēr ir svarīgi atzīmēt, ka dārzeņi, kas audzēti augsnē, kurā trūkst šī elementa, nenodrošinās tik daudz barības vielu, cik nepieciešams, lai nodrošinātu minimālo ikdienas patēriņu. Bioloģiskie dārzeņi bieži vien ir labs veids, kā nodrošināt pietiekami daudz selēna, kas iegūts no augļiem un dārzeņiem. Turklāt lieliski avoti ir arī Brazīlijas rieksti, dažāda veida saldūdens un sālsūdens zivis, kā arī olas. Starp jūras veltēm īpaši labi avoti ir krabji un omāri. Līdztekus pārtikas produktiem veselīgas pārtikas un garšaugu veikalos ir iespējams iegādāties arī uztura bagātinātājus.