Kalcitonīns ir hormons, ko ražo aizkrūts dziedzeros, epitēlijķermenī un vairogdziedzera parafolikulu šūnās, ko sauc arī par c-šūnām. Šī hormona šķietamā funkcija ir samazināt kalcija daudzumu asinīs un palielināt kalcija un fosfātu nogulsnes kaulos, kas ir pozitīvs spēks kaulu blīvuma uzturēšanā. Faktori, kas var ietekmēt kalcitonīna līmeni, ir uzturs, vecums, dzimums un noteiktu slimību klātbūtne.
Ja kalcitonīna līmenis ir paaugstināts, tas var liecināt par medulāro vairogdziedzera vēzi, kas ir trešā visizplatītākā vairogdziedzera vēža forma, kas sākas c-šūnās, kur tiek ražots kalcitonīns. Parasti tiek veikta vairogdziedzera izņemšana vai vairogdziedzera noņemšana, un tai var sekot staru terapija. Pēc audzēja izņemšanas pacientam turpinās periodiskas pārbaudes, lai pārbaudītu kalcitonīna līmeni asinīs; ja līmenis krasi palielinās, tas var liecināt, ka vēzis ir atgriezies.
Paaugstināts kalcitonīna līmenis rodas arī kaulu vēža klātbūtnē. Slimība traucē kaulu spēju uzturēt kalciju, kas vēl vairāk paātrina vēža spēju metastēt kaulu vielu. Ārsti bieži ievada no lašiem iegūtu kalcitonīnu injekciju vai deguna aerosolu veidā pacientiem ar kaulu vēzi, lai palielinātu kalcitonīna līmeni un palēninātu kaulu zudumu.
Pedžeta slimība izraisa esošā kaula sadalīšanos, ko aizstāj ar jauniem, vājākiem kauliem un dažkārt izraisa deformācijas. Paaugstināts fosfātu līmenis asinīs var liecināt par Pedžeta slimību, un ārstēšana var ietvert kalcitonīna injekcijas, lai palielinātu kalcitonīna līmeni asinīs. Palielināts kalcitonīns palīdz kauliem saglabāt vairāk kalcija un masas.
Ilgstoši kalcija un D vitamīna deficīti var ietekmēt arī kalcitonīna līmeni, jo kauli un zobi nesaņem pietiekami daudz kalcija, lai uzturētu optimālu masu un izturību. Ja kalcitonīna izmaiņu cēlonis ir uztura trūkumi, ārsti parasti iesaka lietot kalcija piedevas un palielinātu D vitamīnu. D vitamīna deficītu var koriģēt ar uztura bagātinātājiem vai ikdienas laiku pavadot ārā, absorbējot dabisko D vitamīnu saules gaismā caur ādu.
Vecums un dzimums ir arī faktori, kas izraisa patoloģisku kalcitonīna līmeni, un daži pētījumi liecina, ka šīs izmaiņas sievietēm pēcmenopauzes periodā var palielināt osteoporozes iespējamību, kaulu blīvuma samazināšanos, kas padara kaulus jutīgākus pret lūzumiem. Lai gan ir jāveic vairāk pētījumu, šķiet, ka sievietēm pēcmenopauzes periodā ar osteoporozi, kuras tiek ārstētas ar kalcitonīnu, ir uzlabojies kaulu blīvums. FDA ir atļāvusi kalcitonīna deguna aerosolu osteoporozes ārstēšanai sievietēm, kā arī pacientiem ar Pedžeta slimību un tiem, kuriem ir stāvoklis, ko sauc par hiperkalciēmiju vai paaugstinātu kalcija līmeni asinīs.