Rieksti tiek uzskatīti par augstu tauku saturu, taču tiek uzskatīts, ka tie ir arī ļoti veselīgi, jo tie nesatur piesātinātos taukus. Pētījumi liecina, ka rieksti ir labvēlīga pārtika, kas samazina sirds slimību un, iespējams, tādu slimību risku kā augsts asinsspiediens. Riektos atrodamie tauki ir veselīgi polinepiesātinātie un mononepiesātinātie tauki, nevis artērijas aizsprostojoši piesātinātie tauki, un tāpēc rieksti tiek uzskatīti par veselīgiem, neskatoties uz to augsto tauku saturu. Galvenais, kas jāatceras, ir porcijas lielums. Rieksti jāēd nelielos daudzumos, ne vairāk kā saujā dienā.
Ar sauju riekstu var šķist nepietiekama uzkoda, taču, ja ir vēlme ēst vairāk, riekstus var ēst ar kaut ko citu, piemēram, augļu porciju. Rieksti tiek uzskatīti par veselīgiem kā augu olbaltumvielu avots, un tos var izmantot galvenajos ēdienos, piemēram, kartupeļos vai sautējumos. Rieksti, kas sajaukti ar pilngraudu maizes kubiņiem, var padarīt kraukšķīgu un apmierinošu piedevu ceptam kastroļa ēdienam. Sauja grauzdētu riekstu var padarīt salātus vai biezpienu kraukšķīgus. Viegli grauzdēti pekanrieksti vai valrieksti, kas pasniegti uz nesaldinātas ābolu mērces, var pagatavot barojošu, taču apmierinošu desertu.
Tiek uzskatīts, ka riekstu tauki ir bagāti ar omega-3 taukskābēm. Tiek uzskatīts, ka valriekstos ir īpaši daudz šo svarīgo taukskābju, taču visi rieksti tiek uzskatīti par veselīgiem to olbaltumvielu, šķiedrvielu, minerālvielu un vitamīnu dēļ. Ķermenim ir nepieciešami pārtikas avoti omega-3 taukskābēm, jo tas pats nevar saražot šīs nepieciešamās skābes.
Vēl viens iemesls, kāpēc rieksti tiek uzskatīti par veselīgiem, ir tas, ka tajos esošie tauki pazemina nevēlamā zema blīvuma lipoproteīnu (ZBL) holesterīna līmeni organismā, kas var samazināt sirdslēkmes izraisošu asins recekļu veidošanās risku. Daži pētījumi arī liecina, ka, regulāri ēdot nelielu daudzumu nesālītu riekstu, tas var palīdzēt pazemināt asinsspiedienu. Rieksti ir arī E vitamīna, šķiedrvielu, folijskābes un antioksidantu, kā arī minerālvielu, piemēram, magnija, cinka un vara, avots.