Melnie zirņi ir cieto brūno zirņu veids, kas kļuva populārs Elizabetes I laikā Anglijā. Šie zirņi, domājams, radušies klosteru dārzos viduslaikos, ir pazīstami ar daudziem krāsainiem nosaukumiem, piemēram, brūnie zirņi, kļavu zirņi un baložu zirņi. Šie zirņi, kas pazīstami arī kā karlīna zirņi, pelēkie āpši un melnie āpši, bija tajos laikos cilvēku uztura pamatelements, un tie, iespējams, pastāvēja jau 1300. gados. Tos izmantoja baložu barošanai, bet tagad tiek klasificēti kā mantojuma vai mantojuma šķirne. Šos zirņus vēl šodien var audzēt no sēklām, un to audzēšana ir līdzīga saldo zirņu audzēšanai — augi var izaugt līdz aptuveni sešu pēdu (gandrīz divu metru) augstumam, ja pietiek saules gaismas un ūdens var nodrošināt bagātīgu ražu, kas var vai nu izmantot svaigu vai ļaut nožūt lietošanai ziemā.
Anglijas ziemeļdaļā labi zināmie zirņi ap tiem ir interesanta leģenda. 1644. gadā Ņūkāslas pilsētu aplenca Skotijas armija, kas cerēja iekarot pilsētu un iegūt priekšrocības no ogļu piegādēm. Tomēr Ņūkāsla izrādījās nelokāma, un karavīri pārtrauca pilsētas pārtikas piegādi, cenšoties likt cilvēkiem pakļauties badā. Kad viss izskatījās patiešām drūms, ar žāvētiem melnajiem zirņiem piekrauts holandiešu kuģis izvairījās no blokādes un sasniedza ostu Passion Sunday, tādējādi izglābjot situāciju. Kopš tā laika aizsākās tradīcija šos brūnos zirņus pasniegt Passion Sunday, piektajā gavēņa svētdienā, kas tagad pazīstama kā Karlīna svētdiena.
Šos melnos zirņus parasti gatavo, mērcējot tos uz nakti un vārot dažas stundas, un tos pasniedz karstus, pievienojot nedaudz sāls un piparu, kā arī nedaudz etiķa. Daži labprātāk tos apcep sviestā ar nedaudz brūnā cukura un ruma vai pasniedz kopā ar kādiem dārzeņiem. Sāls gatavošanas procesā netiek pievienota, jo tā aptur zirņu mīkstināšanu. Reizēm tos ēd kā uzkodu, ja tie tiek grauzdēti liellopa gaļas pilienos, un dažās receptēs tos var pagatavot ar šķiņķa stilbiņu. Parasti ēd biezos, melnos zirņus var ēst gan karstus, gan aukstus, un tie atrodami daudzu krogu bāros Anglijas ziemeļaustrumos Karlīnas svētdienā.
Melno zirņu ēšana šādā veidā kopš tā laika ir izplatījusies Lankašīrā, Jorkšīrā un citos Anglijas apgabalos. Lai gan šī tradīcija izzuda 1950. gados, tās joprojām var atrast dažos krogos. Tos ēd Anglijas ziemeļrietumu daļās ugunskura nakts laikā, un tos var atrast dažos ziemas gadatirgos. Bērniem Karlīnas svētdienā dievkalpojuma beigās var pasniegt karstus karlīnzirnīšus nelielā plastmasas glāzē. Ir pat teiciens, kas cēlies no psalmiem un himnām, kas saistīti ar gavēni, kas palīdz cilvēkiem atcerēties dienu kārtību: “Tid, Mid, Miseray, Carlin, Palm, Pace-Egg Day.