Kādi ir dažādi zirņu augu veidi?

Pisum sativum zirņu augs ir viengadīgs vēsā temperatūrā ar augšanas sezonu vienu gadu un nobriešanu 60 dienu laikā pēc stādīšanas. Dārza zirņi ir pašapputes augs un vislabāk darbojas mājas dārzā, kas veidots no smilšainas, labi drenētas, viegli sārmainas augsnes. Lai nodrošinātu maksimālu augšanu, zirņu augiem jāatrodas pilnā saulē.

Ir divas ievērojamas parasto zirņu variācijas: sniega zirņi un cukurzirņi. Sniega zirņus zinātniski pazīst kā Pisum sativum v. saccharatum. Sniega zirņi atšķiras no tipiskajiem zirņiem ar to, ka zirņu pākstīm ir bālgans nokrāsa, pretēji tipiskajam zaļajam. Sniega zirņi vislabāk aug ziemas beigās un var izturēt skarbu sniegu, tāpēc arī nosaukums.

Cukurzirnīšus sauc par Pisum sativum v. macrocarpon. Dažas zirņu šķirnes parādās kā krūms; cukura snap šķirnes aug kā zirņu vīnogulāji. Lai cukurzirņi attīstītos, ir nepieciešams atbalsts režģa vai citas kāpšanas sistēmas veidā. Cukurzirņi ir vairāk pielāgojami nekā citi zirņu augu veidi, jo tie spēj augt siltākā temperatūrā nekā citi zirņu veidi.

Dažām ēdamajām kultūrām ir nosaukums zirņi, taču tās nav tieši saistītas ar dārza zirņiem. Vigna unguiculata jeb govs zirņi ir pret sausumu izturīga pārtikas kultūra, kas atšķirībā no dārza zirņiem tiek audzēta siltos, sausos, subtropu pasaules reģionos. Tāpat kā dārza zirņi, arī govs zirņi ir pākšaugi un ražo sēklas pākstīs. Govs zirņu sēklu pākstis pēc formas un krāsas atšķiras no dārza zirņiem; govju zirņu pākstis ir garākas un bālākā krāsā.

Baložu zirņi, Cajanus cajan, ir pākšaugi, kas audzēti mitros, tropiskos pasaules apgabalos. Baložu zirņiem, ko izmanto kā pārtikas kultūru, ir maz līdzības ar saviem dārza zirņu radiniekiem. Šis zirņu veids ir daudzgadīgs augs, kas neizaug nedz krūmā, nedz vīnogulājā, kas redzams lielākajā daļā zirņu; baložu zirņi briedumā izaug par maziem kokiem.

Ne visi dārza augi, ko sauc par zirņiem, ir īsti zirņi. Saldo zirņu augs Lathyrus odoratus ir viengadīgs ziedošs vīnogulājs. Saldie zirņu vīnogulāji parasti tiek audzēti to ziedu dēļ, nevis to ražas dēļ. Tāpat kā to ēdamie vārdamāsas, saldie zirņu ziedi veido sēklu pākstis. Saldie zirņi, atšķirībā no to īstajiem zirņu kolēģiem, ir potenciāli kaitīgi, ja tie tiek norīti.