Dažas atšķirības starp smalkmaizītēm un kūciņām ir blīvums, glazūra un tajā ceptie ēdieni. Blīvums ir atšķirīgs starp smalkmaizītēm un kūciņām, taču smalkmaizītes gandrīz vienmēr ir blīvākas, jo ir pievienoti papildu milti. Turklāt kēksiem parasti ir glazūra, savukārt smalkmaizītēm nav. Vēl viena atšķirība starp abiem ir tā, ka smalkmaizītes var saturēt tādus pārtikas produktus kā dārzeņus un pat gaļu, kas parasti trūkst kēksiem. Tomēr robeža starp šiem diviem priekšmetiem var būt neskaidra, it īpaši, ja mūsdienu pavāri nebaidās pārkāpt standarta gatavošanas noteikumus.
Viena no galvenajām atšķirībām starp smalkmaizītēm un kūciņām ir tā, ka smalkmaizītes tiek definētas kā maize, savukārt kēksus definē kā mazas kūkas. Mafinos parasti ir daudz vairāk miltu nekā kēksos, kas padara tos blīvākus. Pat ja visas pārējās sastāvdaļas būtu vienādas, smalkmaizītes blīvums izceltos, lai gan izskats ir līdzīgs. Dažkārt kēksus pagatavo blīvākus nekā parasti, taču tie parasti netuvojas smalkmaizītes blīvumam. Turklāt smalkmaizītes parasti ir vismaz nedaudz lielākas par cupcake, savukārt kēksu izmēri parasti ir standarta vai mini.
Vēl viena atšķirība starp smalkmaizītēm un kūciņām ir tā, ka kūciņas parasti ir matētas. Matējums bieži ir salds vai dažreiz sāļš, bet vai tas gandrīz vienmēr atrodas uz kēksa. No otras puses, smalkmaizītēm parasti nav matējuma. Parasti tos ēd vienkāršus vai ar sviestu, augļu konserviem vai citām garšvielām. Saldējot smalkmaizītes, bieži tiek izmantotas barojošākas sastāvdaļas, salīdzinot ar saldējumu, kas paredzēts uz desertiem orientētiem kēksiem.
Kēksiem parasti nav citu piedevu, izņemot ik pa laikam ceptās konfektes un glazūru, kas uzliek kūku. Savukārt smalkmaizītes bieži satur augļus, dārzeņus vai dažādus citus sātīgus ēdienus. Atšķirībā no kūciņām, smalkmaizītes bieži ir veidotas tā, lai tās būtu sātīgas, nevis kā deserts, ko piedāvā maltītes beigās. Parasti kūciņas ir paredzētas kā deserts, savukārt smalkmaizītes var būt paredzētas kā deserts vai parastais pārtikas produkts.
Dažkārt robeža starp smalkmaizītēm un kūciņām ir nedaudz izplūdusi. Mafinus var saldināt, un dažreiz kūciņas ir garšīgākas nekā parasti. Dažreiz smalkmaizītes tiek veidotas, izmantojot mazāk miltu nekā parasti, un kūciņas var būt blīvākas nekā parasti. Dažiem cilvēkiem ir grūti atšķirt smalkmaizītes un kēksus, ja abi ir sasaluši.