Tradicionālā izpratnē ir krēmsiers, kas uzklāts uz bageles, un šis vārds ir īpaši saistīts ar ebreju virtuvi, lai gan bagele nav īpaši ebreju izcelsmes. Vispārīgāk runājot, cilvēki lieto šo terminu, lai apzīmētu jebkāda veida pastas, kas tiks lietotas ar maizi vai citiem pārtikas produktiem, īpaši, ja tas ietver sieru. Komerciāli iepakotie produkti dažreiz tiek pārdoti kā “šmīri”, un cilvēki to var pagatavot arī mājās.
Vienkāršas maizītes ar šmēriem ir populāras ātrās uzkodas dažos pasaules reģionos, un Ņujorka ir īpaši slavena ar saviem piedāvājumiem, kuru pamatā ir bageļi. Sātīgāku maltīti var pagatavot, pagatavojot sviestmaizi ar baranku un piedevām, piemēram, loksu, konservētu zivju veidu, kopā ar sīpoliem, tomātiem, kaperiem, marinētiem gurķiem un citām sastāvdaļām. Bageles sviestmaizes tiek pārdotas daudzās delikatesēs, un tās var pagatavot svaigas pēc klienta pasūtījuma vai paņemt iepakotā veidā delikatešu veikalā ar pašapkalpošanās iespējām.
Šim vārdam ir jidiša izcelsme, un tiek uzskatīts, ka tas ir atvasināts no saknes vārdam “uztriepe” vai “tauki”. Lai gan tradicionālo sīrupu gatavo no vienkārša krējuma siera, nav nekas neparasts, ka krējuma sieri ir sajaukti ar tādām sastāvdaļām kā sīpoli, kaperi, garšaugi, marinēti gurķi, augļi, pipari un citas sastāvdaļas, lai izveidotu aromatizētu sieru. Daudzas maiznīcas piedāvā klientiem izvēlēties starp vairākiem aromatizētiem krējuma siera variantiem, kad viņi pasūta bageli ar šmēru.
Aromatizētos krēmsierus ir ļoti viegli pagatavot mājās cilvēkiem, kuri vēlas pagatavot paši savus šmērus. Parasto krēmsieru var sablenderēt ar izvēlētajām sastāvdaļām virtuves kombainā vai ar rokām. Var izmantot arī citus sierus, piemēram, mascarpone. Šmīra pagatavošana mājās parasti ir lētāka nekā iesaiņota pastas pirkšana un nodrošina cilvēkiem lielāku kontroli pār sastāvdaļām, kas var būt svarīgi cilvēkiem ar alerģijām vai citām uztura problēmām.
Sviests, majonēze un cita veida smērvielas arī var tikt uzskatītas par smērēm, kā arī vegāniski ēdieni, piemēram, sojas sieri un riekstu smērvielas. Šis vārds ir ieguvis arī slenga konotāciju “viss darījums” vai “visa izplatīšana”. Cilvēki var arī lietot šo terminu, lai apzīmētu saistītu priekšmetu grupu, kas iet kopā, līdzīgi kā šugari tiek lietoti ar bagelēm. Šī vārda slenga variācijas biežāk tiek novērotas kopienās ar ebreju ietekmi.