Smēķēšana zīdīšanas laikā var izraisīt mātēm mazāku piena daudzumu, un pastāv liela iespēja, ka nikotīns un visas pārējās cigaretēs esošās kaitīgās ķīmiskās vielas ar mātes pienu nokļūst mazulim, kas var radīt veselības problēmas. Pētījumi arī liecina, ka smēķēšana zīdīšanas laikā var veicināt kolikas un sliktus miega ieradumus zīdaiņiem. Sievietes, kuras smēķē zīdīšanas laikā, papildus pakļauj savus mazuļus pasīvai smēķēšanai, kas galu galā var izraisīt tādas problēmas kā astma un biežākas ausu infekcijas. Zinātnieki pilnībā neizprot visus ar smēķēšanu un barošanu ar krūti saistītos riskus, taču lielākā daļa piekrīt, ka sievietēm, kuras smēķē, nevajadzētu pārtraukt barošanu ar krūti, jo zīdīšanas ieguvumi veselībai var būt lielāki par smēķēšanas risku.
Sievietēm, kuras smēķē, ir raksturīgi mazāks piena daudzums nekā sievietēm, kuras nesmēķē. Tā kā ir mazāk piena, zīdīšanas mātes, kas smēķē, var nebarot bērnus tik ilgi, cik mātes, kuras nesmēķē, jo piena trūkums parasti rada problēmas ar zīdīšanu. Pastāv arī zināmas bažas par visām ķimikālijām, kas atrodas cigarešu iekšpusē, papildus nikotīnam, kas nonāk mātes pienā. Lai pilnībā izprastu šīs sekas, ir nepieciešams veikt vairāk pētījumu, taču zinātniekiem ir pamats uzskatīt, ka mātes piena ieguvumi veselībai var noliegt cigarešu ķīmisko vielu ietekmi, kad tās nonāk mazulī.
Pētījumi liecina, ka mazuļiem no mātēm, kuras zīdīšanas laikā smēķē, kolikas mēdz attīstīties biežāk nekā zīdaiņiem no mātēm, kuras nesmēķē. Kolikas ir diezgan izplatīta problēma, kas skar daudzus zīdaiņus vecumā no viena līdz sešiem mēnešiem. Kad mazuļiem ir kolikas, viņi parasti nevaldāmi raud un uzvedas tā, it kā viņiem stundām ilgi sāpētu dažādos dienas laikos. Ārsti nezina, kas to izraisa, un parasti tas izzūd dažu mēnešu laikā pēc tā parādīšanās.
Var būt arī kāda saikne starp smēķēšanu zīdīšanas laikā un miega paradumiem. Smēķētāju un ar krūti barojošu māšu mazuļi parasti neguļ tikpat labi kā nesmēķējošo māšu mazuļi. Zīdaiņi, kas pakļauti cigarešu iedarbībai ar mātes pienu, mēdz biežāk raudāt un biežāk pamostas visas dienas garumā, kad guļ, kā arī guļ naktī. Pētījumi liecina, ka zīdaiņu, kas dzimuši smēķējošām mātēm, kuras baro bērnu ar krūti, pārmērīgais nemierīgums un slikti miega ieradumi var būt cigarešu iedarbības rezultāts.
Iespējams, ka ir vairāk iemeslu bažām par pasīvās smēķēšanas ietekmi uz bērnu, nevis iespējamo negatīvo ietekmi, ko rada nikotīna un citu ķīmisko vielu nokļūšana mātes pienā. Pasīvā smēķēšana var radīt visa veida problēmas ne tikai tad, kad bērni ir zīdaiņi, bet arī tad, kad viņi kļūst vecāki. Zīdaiņiem, kuri ir pakļauti pasīvai smēķēšanai, bērnībā biežāk ir elpošanas problēmas, piemēram, astma un biežas bronhīta lēkmes. Ausu infekcijas biežāk sastopamas arī bērniem, kuri zīdaiņa vecumā bijuši pakļauti dūmiem.
Sievietes, kas baro bērnu ar krūti un smēķē, gūtu labumu sev un saviem mazuļiem, pieliekot visas pūles, lai atmestu smēķēšanu. Ārsti parasti neiesaka mātēm, kas baro bērnu ar krūti un kuras smēķē, pārtraukt barošanu ar krūti, jo ir visas mātes piena priekšrocības. Tā vietā, lai atmestu zīdīšanu smēķēšanas laikā, māmiņām vajadzētu mēģināt atmest smēķēšanu uz visiem laikiem.