Ģenētiski pārveidota pārtika ir izgatavota no augiem vai dzīvniekiem, kuru dezoksiribonukleīnskābe (DNS) ir mainīta tādā veidā, kas nenotiek dabiski. Bieži vien atsevišķi gēni tiek pārnesti no viena organisma uz otru, pat ja organismi nav saistīti. Zinātnieki manipulē ar gēniem, lai radītu divu veidu ģenētiski mainītus pārtikas produktus: tos, kas dod priekšrocības ražotājam, un tos, kas dod priekšrocības patērētājam. Īpašības, kas dod priekšrocības ražotājam, ir rezistence pret kukaiņiem, vīrusu rezistence, palielināta raža vai samazināts nogatavošanās laiks. Ēdienus var mainīt, lai padarītu tos klientiem pievilcīgākus, liekot tiem ilgāk palikt svaigiem vai palielinot uzturvērtību vai ārstniecisko vērtību.
Viena izplatīta augu modifikācija ir dot tiem spēju paciest herbicīdu, kas nogalina citus augus. Tas ļauj ģenētiski izmainītajai kultūrai augt, nekonkurējot par vietu, barības vielām vai gaismu. Šo modifikāciju parasti veic sojas pupiņām un rapšiem. Pret herbicīdiem rezistentais gēns tiek izņemts no baktērijām un pievienots ģenētiski izmainītajai kultūrai.
Vēl viena izplatīta izmaiņa ir kultūru konstruēšana, lai izdalītu toksīnus, kas nogalina kaitēkļus. Cukurkukurūza ir pārtikas produkts, kas parasti tiek ražots šādā veidā, kas nozīmē, ka lauksaimniekiem nav jāizsmidzina cukurkukurūza ar insekticīdiem, jo kukurūza ir izturīga pret kukaiņiem, pateicoties tās aizgūtajiem gēniem. Šo ģenētiski izmainīto pārtiku sauc par Bt kukurūzu, jo kaitēkļu iznīcināšanas gēns nāk no baktērijas Bacillus thuringiensis. Kartupeļi ir vēl viens ģenētiski izmainītas pārtikas piemērs, kas ražo insekticīdus.
Citi pārtikas produkti ir ģenētiski pārveidoti, lai tie būtu pievilcīgāki patērētājiem. Zemenes, saldie pipari, banāni, ananāsi un tomāti ir pārveidoti, lai ilgāk saglabātu svaigumu. Zinātnieki ir strādājuši arī pie ģenētiski modificētu pārtikas produktu izstrādes, lai padarītu tos barojošākus. Piemērs tam ir zelta rīsi — rīsi ir pārveidoti, lai pievienotu A vitamīnu. Zinātnieki ir strādājuši, lai ražotu pārtiku, kurai ir ne tikai papildu uzturvērtība, bet arī farmaceitiskā vērtība, piemēram, vakcinācija.
Ģenētiski modificēto dzīvnieku koncepcija ir saskārusies ar lielāku pretestību nekā ģenētiski modificēto augu koncepcija. Daudzas valstis ir apstiprinājušas ģenētiski modificētu augu ražošanu un pārdošanu, vienlaikus prasot vairāk pētījumu par ģenētiski modificētiem dzīvniekiem. Viens ģenētiski modificēts dzīvnieks, kas ir apsvērts apstiprināšanai Amerikas Savienotajās Valstīs, ir ģenētiski modificēts lasis. Šiem lašiem ir papildu augšanas hormona gēns, kas ļauj tiem augt divreiz ātrāk nekā nemodificētiem lašiem.
Cietie sieri ir vēl viens pārtikas veids, kura ražošanā parasti izmanto ģenētiski modificētus organismus. Sieru tradicionāli gatavo ar siera fermentu, kas ir ekstrakts no govs kuņģiem. Fermentus, ko izmanto siera pagatavošanai, var ražot ģenētiski modificēti mikroorganismi. Rūpnieciski attīstītajās valstīs lielākā daļa cieto sieru izmanto fermentus no šiem ģenētiski modificētajiem mikroorganismiem.