Retikulocītu skaits ir asins analīzes veids, kas novērtē kaulu smadzeņu funkcijas un asins ražošanas ātrumu. To veic arī, lai novērtētu ķermeņa reakciju dažu asins slimību, piemēram, anēmijas, ārstēšanā. Retikulocīti ir jaunas vai nenobriedušas sarkanās asins šūnas, kas parasti atrodas cirkulācijā ļoti mazos daudzumos, aptuveni viens līdz divi procenti. Tos ražo kaulu smadzenēs un izdalās asinsritē. Pēc aptuveni vienas vai divām dienām tie nobriest sarkanās asins šūnās, kuru dzīves ilgums apritē ir aptuveni 120 dienas.
Retikulocītu skaita vai procentuālā daudzuma palielināšanās vai samazināšanās asinīs var norādīt uz vairākiem traucējumiem organismā. Termins, ko lieto augstam retikulocītu skaitam, ir retikulocitoze. Retikulocitoze bieži norāda, ka kaulu smadzenes ražo vairāk sarkano asins šūnu (RBC), reaģējot uz eritrocītu samazināšanos asinsrites sistēmā. Tas var būt saistīts ar asins zudumu, sarkano asins šūnu iznīcināšanu anēmijas gadījumā vai pakļaušanu lielam augstumam. Personām, kas dzīvo lielā augstuma apgabalos, bieži ir lielāks retikulocītu skaits, jo organisms spēj pielāgoties zemam skābekļa līmenim.
Retikulocītu skaita samazināšanās bieži norāda uz kaulu smadzeņu nespēju ražot jaunas sarkanās asins šūnas, piemēram, audzēju un infekciju gadījumos, kas rodas kaulu smadzenēs. Nieru slimība var arī samazināt retikulocītu skaitu un sarkano asins šūnu skaitu. Citi zema retikulocītu skaita cēloņi ir dzelzs deficīts, folātu deficīts un B12 vitamīna deficīts. Radiācijas terapija arī bieži ietekmē sarkano asinsķermenīšu veidošanos daudziem pacientiem, jo tā nomāc kaulu smadzeņu funkcijas.
Ārsti parasti pieprasa retikulocītu skaitu, kā arī pilnīgu asins analīzi (CBC), lai novērtētu ķermeņa reakciju dzelzs deficīta anēmijas un B12 vitamīna deficīta anēmijas ārstēšanā. Retikulocītu skaita un citu asins indeksu palielināšanās parasti norāda, ka kaulu smadzenes labi reaģē uz šādu ārstēšanu. Pēc kaulu smadzeņu transplantācijas retikulocītu skaita pieaugums arī liecina par veiksmīgu transplantāciju.
Nav īpašu sagatavošanos retikulocītu skaita noteikšanai. Flebotomists izņem noteiktu asins daudzumu no pārbaudāmā pacienta rokas. Pēc tam asinis laboratorijā apstrādā retikulocītu skaita noteikšanai, un kvalificēts laboratorijas personāls tās nolasa manuāli vai ar automatizētu metodi.