Avitaminoze ir termins, ko lieto stāvokļu vai slimību grupai, ko izraisa hronisks vai ilgstošs viena vai vairāku vitamīnu deficīts. Vitamīni ir vielas, kurām ir dažādas svarīgas lomas katra cilvēka izaugsmē un attīstībā. Ir daudz veidu vitamīni, tostarp A vitamīns, C vitamīns un B vitamīns, un katrs no tiem organismā veic dažādas darbības. Simptomu izpausme parasti ir atkarīga no cilvēka vitamīna deficīta veida. Ar avitaminozi saistītu stāvokļu piemēri ir pellagra, beriberi, skorbuts, rahīts un nakts aklums.
Pellagra rodas, ja cilvēks savā uzturā nepatērē pietiekamu daudzumu niacīna. Niacīns jeb B3 vitamīns ir būtisks nervu, gremošanas sistēmas un ādas pareizai darbībai. Šo slimību dažreiz sauc par slimību ar četriem D, jo tās galvenie simptomi bieži ir caureja, dermatīts, demence – slimība, kas ietekmē cilvēka garīgās spējas – un dažreiz nāve. Citi simptomi ir izsitumi, čūlas mutē, vemšana un trīce.
Beriberi ir stāvoklis, ko izraisa nepietiekama B1 vitamīna vai tiamīna uzņemšana. Ir divu veidu beriberi – mitrais un sausais beriberi. Mitrs beriberi ietekmē sirds un asinsvadu sistēmu, bet sausais beriberi ietekmē nervu sistēmu. Šāda veida avitaminoze parasti tiek novērota personām, kuras pārmērīgi lieto alkoholu. Simptomi ir sāpes un kāju un pēdu pietūkums, paātrināta sirdsdarbība, tirpšanas sajūta un kāju muskuļu vājums.
Skorbuts ir slimība, ko izraisa ilgstošs askorbīnskābes vai C vitamīna deficīts. To raksturo ķermeņa vājums, smaganu iekaisums, anēmija, jutīgas locītavas un asinsizplūdumi uz ādas. Ir vairākas personu grupas, kurām ir augsts skorbuta attīstības risks. Tie ir alkoholiķi, vecāka gadagājuma cilvēki, bērni un pacienti ar garīgām problēmām.
Rahīts ir uztura traucējumi, ko izraisa D vitamīna deficīts, kas kontrolē organisma izmantotā kalcija un fosfāta veidošanos. Šī avitaminozes forma bieži izraisa skarto bērnu kaulu mīkstināšanu un pavājināšanos. Bērniem un pieaugušajiem, kuri parasti uzturas telpās, ir lielāks risks saslimt ar D vitamīna deficītu, jo tā ražošanai bieži ir nepieciešama saules gaismas iedarbība.
Nakts aklumu bieži izraisa avitaminoze A vai A vitamīna trūkums. Pavājināta A vitamīna uzsūkšanās vai uzņemšana parasti izraisa asaru dziedzeru darbības traucējumus un galu galā izraisa nopietnu acu sausumu, kairinājumu un nakts aklumu. A vitamīna deficīts ir zināms kā galvenais bērnu akluma cēlonis.
Slikts uzturs bieži ir avitaminozes cēlonis. Tirgū ir pieejami daudzi vitamīniem bagāti pārtikas avoti, tāpēc avitaminoze lielākoties ir novēršama slimība. No otras puses, ja organisms saglabā lieko vitamīnu daudzumu, stāvokli sauc par hipervitaminozi.