ASV vairs nav daudz vitamīnu deficīta traucējumu. Neskatoties uz visām amerikāņu diētas kļūdām, lielākā daļa cilvēku izvairās no tādiem traucējumiem kā skorbuts, rahīts un beriberi. Beriberi ir slimība, ko izraisa tiamīna jeb B1 vitamīna trūkums uzturā. Šis vitamīns palīdz pārvērst ogļhidrātus enerģijā un palīdz sirds, muskuļu un nervu darbībai.
Beriberi, iespējams, pastāv jau tūkstošiem gadu, bet vārds tam ir dots tikai pēdējos pāris simtos gadu. Nosaukums singāļu valodā nozīmē “es nevaru, es nevaru”, iespējams, atsaucoties uz nogurumu un vājumu, ko bieži izjūt cilvēki ar šo traucējumu. Divi holandiešu ārsti Bontijs un Nikolass Tulpi 1642. gadā uzrakstīja pirmos slimības klīniskos aprakstus. Tomēr 200 vai vairāk gadus vēlāk tika atzīts, ka slimība ir saistīta ar uzturu.
Beriberi pirmo reizi visbiežāk novēroja Japānā un citās valstīs, kur baltie rīsi bija galvenais ēdiens. Rīsu sēnalu pulēšana iznīcina B1 komponentu. Tajos laikos nabadzīgie ļaudis sajauca rīsus ar miežiem un tādējādi izbēga no beriberi. Tā galvenokārt bija balto rīsu ēdāju augstākās klases slimība. Āzijas jūrnieki katru dienu ēda galvenokārt baltos rīsus, un viņi bija arī beriberi upuri. Tikai 20. gadsimta sākumā zinātnieki un ārsti saprata, ka beriberi ir vitamīna deficīta rezultāts un ka tas ir viegli ārstējams.
Beriberi ir divos veidos: “slapjā”, kas ietekmē sirdi, un “sausā”, kas ietekmē nervus. Beriberi var izraisīt sirds mazspēju un paralīzi, ja to neārstē. Par laimi, diētai ir viegli pievienot tiamīnu. Svaigu dārzeņu un augļu, pākšaugu un gaļas patēriņš palīdzēs novērst traucējumu attīstību. Veģetārieši vai vegāni var viegli pievienot tiamīnu savai diētai, ēdot brūnos rīsus.
Hroniskiem alkoholiķiem dažreiz attīstās beriberi, kad viņu aknas vairs neapstrādā B1. Šie ir vienīgie gadījumi, ko ASV ārsts jebkad redzēs, lai gan slimība var būt arī ģenētiska. Tomēr ģenētiskais beriberi ir ārkārtīgi reti sastopams.
Ir pieejami B1 vitamīna piedevas, taču, ja tirgū ir pieejami ar tiamīnu bagātināti graudaugi un maize, nemaz nerunājot par daudzajiem pieejamajiem augļiem un dārzeņiem, uztura bagātinātāji parasti nav nepieciešami. Beriberi ir stāvoklis, kuru attīstītajās valstīs jebkad ārstē tikai daži ārsti.