Pašcieņas kustība aizsākās 1980. gados, lai stiprinātu bērnu paštēlu. Pašnovērtējums tiek definēts kā pozitīvs priekšstats par sevi un savām spējām, kas saistīts ar pašvērtību un veicina pašapziņu. Pašcieņas kustība ir audzināšanas un mācīšanas metode, kas palīdz norādīt uz pozitīvajām lietām, ko bērns dara, lai stiprinātu viņa pašapziņu un mudinātu viņu sasniegt savus mērķus.
Pašnovērtējums nav jēdziens “visu vai neko”; tā vietā ir dažādi pašcieņas līmeņi. Cilvēki ar zemu pašnovērtējumu jūtas kā slikti cilvēki vai nav gatavi uzņemties dzīvi. Cilvēki ar augstu pašnovērtējumu jūtas labi par sevi un savām spējām risināt dažādas situācijas. Tie, kas atrodas pašcieņas skalas vidū, cieš no zināmas nedrošības un iet uz priekšu un atpakaļ starp augstu un zemu pašcieņu.
Pašcieņas kustība darbojas pēc pamatprincipa, ka zems pašvērtējums izraisa motivācijas samazināšanos, produktivitātes samazināšanos un palielinātas sabiedrības un sociālās problēmas. Atbilstoši pierādījumi liecina par saikni starp zemu pašvērtējumu un paaugstinātu vardarbības, narkotiku atkarības un alkohola lietošanas risku. Paaugstinot pašcieņu dzīves sākumā, pašcieņas kustības atbalstītāji uzskata, ka var izvairīties no zemas pašvērtības negatīvajām sekām.
Veselīgs pašapziņas līmenis ir nepieciešams, lai cilvēks turpinātu panākumus un laimi, taču pierādījumi liecina, ka pārāk daudz mākslīga pašcieņa var izraisīt depresiju un vispārēju pašvērtības sajūtu. Iespējams, ka pašcieņas celšanas vingrinājumi ir nepieciešami, bet tikai ar mēru. Daži uzskata, ka pašcieņas mācīšanai vajadzētu būt otršķirīgai salīdzinājumā ar citām metodēm, kas stiprina pašvērtību.
Ne visi uzskata, ka pašcieņas kustība un metodes ir derīgas. Tikpat daudz pētījumu liecina, ka augsts pašvērtējums var radīt tādas pašas kļūdas kā zems pašvērtējums. Pašcieņas mācīšana, izslēdzot citas iezīmes, var negatīvi ietekmēt cilvēka spēju sevi nomierināt un mierināt pēc neveiksmes vai traumas, jo ir nepieciešama ārēja apstiprināšana. Pārāk tālu virzot pašcieņas stiprināšanas centienus, indivīdiem var attīstīties narcisms.
Tie, kas iebilst pret pašcieņas kustību, uzskata, ka kustības ietekme ir vairāk negatīva nekā pozitīva. Tā vietā, lai koncentrētos uz pašcieņu, kustības noniecinātāji uzskata, ka bērniem ir jāmāca motivācija, centība un neatlaidība. Apgūstot šīs prasmes, viņi var justies labi, nevis paļauties uz ārējiem avotiem, lai palielinātu pašvērtību.