Alegorija mākslā attiecas uz vizuālu darbu, kurā burtisks darbs, piemēram, figūras gleznā, apzīmē ideju, kas liecina par dziļāku vai paralēlu nozīmi. Vārds alegorija ir atvasināts no grieķu vārdiem, kas nozīmē “cits” un “runāt publiski”. Alegorijas nozīme dažreiz tiek paziņota, izmantojot simboliskas figūras vai citus simbolus. Alegorisko figūru vai simbolu asociācijas ar citiem elementiem darbā rodas skatītāja prātā un sniedz nozīmi ārpus burtiskā attēlojuma.
Alegoriju bieži izmanto mākslinieciskajā attēlojumā. Ir plaši izmantoti alegoriski simboli, piemēram, “Taisnīguma” statujas. Abstrakto ideju attēlo tērpta sieviete. Viņai ir aizsietas acis, kas simbolizē objektivitāti un taisnīgumu ikvienam, kas to meklē. Viņai rokās ir svari, kas norāda, ka taisnīgums ir saistīts ar faktu un pierādījumu izsvēršanu, lai nonāktu pie taisnīga secinājuma.
Grieķu-romiešu mitoloģijas figūras mākslā bieži izmanto alegorijai. Dzīvsudrabu izmanto, lai simbolizētu ātrumu, Venēru, lai attēlotu mīlestību, vai Neptūnu, jūru. Dažreiz mitoloģiskās figūras ir vienīgie simboli gleznā un tiek izmantoti, lai izteiktu ideju vai pastāstītu stāstu. Itāļu renesanses gleznotājs Sandro Botičelli savā gleznā “La Primavera” izmantoja dažādus grieķu dievus, dievietes un nimfas, lai attēlotu pavasara atnākšanu.
Vācu renesanses gleznotāja Albrehta Dīrera “Melenkolija I” ir ievērojams alegorijas piemērs mākslā un joprojām tiek pētīts un pārinterpretēts mūsdienās. To parasti interpretē kā melanholiju, kas var piemeklēt mākslinieku, kurā iztēle ir svarīgāka par saprātu. Nelietoti arhitektūras un ģeometrijas instrumenti ieskauj sievietes figūru ar skumju sejas izteiksmi. Spārnotā ģēnija figūra sēž viņai blakus un izskatās izmisusi. Par daudziem alķīmijas simboliem gleznā un to iespējamām nozīmēm ir uzrakstītas veselas grāmatas.
Alegorija mākslā ir ļoti sena vēsture. 1600. gados itāļu autors Cēzāre Ripa apkopoja savu Iconologica, kurā bija uzskaitīti visi dažādie alegoriskie simboli. Daudzi gleznotāji renesanses laikā izmantoja viņa darbus kā atsauci savām gleznām.
Mākslinieku pašportretiem ir pat specifiski simboli. Kulonu maska ap mākslinieka kaklu simbolizē dzīves imitāciju. Nepaklausīgi mati parāda mākslinieciskās jaunrades neprātu. Auduma sloksne kaut kur gleznā norāda, ka mākslinieka izteiksmes līdzeklis ir ota, un mute klusē.