Saikne starp simboliku un alegoriju ir tāda, ka abi izmanto simbolus. Katrā alegorijā ir jāizmanto simboli, taču ne visi stāsti ar simboliku ir alegorijas. Simbolismam darbā var būt arī daudz figurālu nozīmju, bet alegorija pieļauj tikai vienu burtisku izpratni un vienu metaforisku.
Jebkurš raksts, kurā izmantoti simboli, ir simbolisma darbs. Simboli ir konkrēti objekti, iestatījumi, rakstzīmes vai darbības, kas attēlo abstraktu ideju vai personu. Dažas nozīmes ir ierobežotas ar kontekstu, savukārt citas ir kļuvušas par ikdienišķām un klišejām pārmērīgas lietošanas dēļ. Piemēram, sirds simbolizē mīlestību vai četrlapu āboliņš, kas simbolizē veiksmi.
Simbolisms un alegorija atšķiras, jo alegorija sastāv tikai no simboliem, savukārt darbam ar simboliku var būt tikai viens simbols. Alegorija ir jebkura veida pilnīgs stāsts, ko var saprast gan tiešā, gan pārnestā nozīmē. Romāni, noveles, dzejoļi vai lugas var būt alegorijas.
Vienkāršākie alegoriju piemēri bieži vien ir fabulas. Burtiski Ezopa fabula “Bruņurupucis un zaķis” attiecas uz diviem dzīvniekiem, kas sacenšas. Kā metafora šis bērnu stāsts ir par diviem dzīves un darba veidiem un iespējamo atlīdzību par neatlaidību. Alegorijā katrs varonis, darbība, objekts un iestatījums ir arī simbols kaut kam abstraktam.
Tāpat kā Ezopa fabulas, lielākā daļa alegoriju ir paredzētas ētikas pamācībai. Everyman ir morāles luga, kuru piecpadsmitā gadsimta beigās sarakstījis anonīms autors, un tajā izmantota gan simbolika, gan alegorija. Titulvaronis, simbols cilvēkiem kopumā, uzzina, ka drīz mirs, tāpēc viņš mēģina kaut ko paņemt sev līdzi: draugus, ģimeni, zināšanas vai pat savas piecas maņas. Galu galā varonis, kuru sauc par Labajiem darbiem, ir vienīgais, kurš vēlas pavadīt viņu nāvē.
Dažos stāstos tiek izmantota simbolika un alegorija, lai palīdzētu lasītājam saprast abstraktu ideju, izmantojot acīmredzamus varoņu vārdus, piemēram, Labie darbi ikvienā. Līdzīgi Džona Bunjana septiņpadsmitā gadsimta romāna “Svētceļnieku gaita” galvenais varonis ir nosaukts par kristieti. Tādi tēli kā Spītīgs, Uzticīgs un Izmisums darbojas kā nosauktās iezīmes simboli.
Alegorijas ir izplatītas reliģiskajos rakstos. Piemēri: Everyman, Pilgrim’s Progress, Dantes Dievišķā komēdija un CS Lūisa seriāls Nārnijas hronikas. Varbūt labāk zināmas ir līdzības no Jaunās Derības, piemēram, stāsts par pazudušo dēlu.
Ne visas allegorijas ir reliģiskas vai morālas. Džordža Orvela Dzīvnieku ferma ir politiska alegorija. Citas alegorijas sniedz atšķirīgu skatījumu uz dzīvi, piemēram, Edgara Allena Po novele “Sarkanās nāves maska” un Roberta Frosta dzejolis “Nenoņemtais ceļš”.