Kastu sistēma ir sociālās struktūras veids, kas dala cilvēkus, pamatojoties uz iedzimtu sociālo statusu. Lai gan daudzas sabiedrības varētu aprakstīt šādi, kastu sistēmā cilvēki stingri sagaida, ka viņi apprecēsies un mijiedarbosies ar vienas sociālās šķiras cilvēkiem. Indijā ir labi zināms kastu sistēmas piemērs, lai gan dažādas kastu sistēmas formas var atrast arī daudzās citās kultūrās.
Kastu sistēmu atšķir vairākas pazīmes. Pirmā ir tendence uz endogāmiju, kas nozīmē, ka cilvēki precas tikai vienas kastas ietvaros. Arī kastu mobilitāte ir ārkārtīgi reti sastopama; cilvēks nevar pārvērsties no strādnieka par zinātnieku, izņemot, piemēram, ļoti retos gadījumos. Augstākām kastām tradicionāli pieder visa politiskā vara, un kastas var vēl vairāk sadalīties, izmantojot valodu, kultūru un ekonomiku. Kastu sistēmā katrs dalībnieks parasti zina savu vietu, un jūsu sociālais statuss parasti ir redzams arī citiem.
Lai gan cilvēki kastu sistēmu saista ar Indiju, šis vārds patiesībā ir aizgūts no portugāļu valodas. Līdz 1555. gadam angliski runājošie šo vārdu izmantoja, lai apzīmētu vīriešu rasi, pārņemot portugāļu vārdu casta. Lai gan šis vārds tika lietots angļu valodā, lai aprakstītu rasi vai vaisli, portugāļu valodā tas tika plašāk izmantots, atsaucoties uz Portugāles stratificēto sabiedrību. Kad 1600. gados tika atklāta Indijas sociālā sistēma, to sāka raksturot kā kastu sistēmu portugāļu izpratnē.
Indijas kastu sistēmas saknes meklējamas hinduistu svētajos rakstos, lai gan Indijā kastu sistēmu pārņēma arī citas reliģijas. Saskaņā ar Svētajiem Rakstiem Indijas sabiedrību var iedalīt vairākās dažādās grupās, kas pazīstamas kā Varnas. Brahmaņi, augstākā kasta, bija zinātnieki un priesteri, savukārt Kšatrija bija karotāji, valdnieki un saimnieki. Vaisja bija tirgotāji, bet Sudra bija fiziska strādnieki. Tālāk par četriem pamatiem Varnas ir neaizskaramie vai dalīti, un sistēmā ir arī vieta nepiederošajiem un ārzemniekiem, kuri neatbilst sistēmai.
Katrā Varnā ir simtiem Jati, atsevišķu endogāmu grupu. Indijas ārkārtīgi izsmalcinātā un sarežģītā kastu sistēma tika reformēta neatkarības centienos, un tehniski diskriminācija kastu statusa dēļ mūsdienu Indijā nav pieļaujama. Tomēr kastu sistēmas paliekas joprojām var redzēt veidā, kā indieši pārvietojas un mijiedarbojas ar savu sabiedrību. Piemēram, daudzi zemākas kastas cilvēki saskaras ar juridiskiem šķēršļiem un grūtībām, mēģinot iekļūt Indijas politikā.