Kad cilvēki lieto terminu “augsts un varens” kā idiomu ikdienas runā, viņi parasti norāda uz indivīda nepamatotu augstprātību. Piemēram, cilvēku ar bagātību un varu, kurš rīkojās tā, it kā viņam būtu tiesības uz labāku attieksmi nekā citiem, varētu raksturot kā tādu, kas rīkojas kā augstvērtīgs un varens. Teorētiski šo terminu varētu lietot arī kā komplimentu, lai aprakstītu, cik kāds bija varens, taču faktiski tas gandrīz vienmēr ir domāts, lai apvainotu vai liktu cilvēkiem pārskatīt savu relatīvo statusu.
Gadsimtu gaitā cilvēki, kas dzimuši ar karaliskām asinīm, bieži tiek uzskatīti par “augstdzimušiem”. Sabiedrība bieži uzskatīja, ka viņiem ir augstāks statuss nekā parastajiem cilvēkiem, un dažas kultūras patiesībā to attiecināja uz saistību ar dievišķumu. Eksperti uzskata, ka idioma “augsts un varens” attīstījās kā veids, kā ņirgāties par valdniekiem par to, ka viņi pārāk daudz izmantojuši savu statusu. Piemēram, ja valdnieks ēda dārgu pārtiku, kamēr viņa ļaudis bija izsalkuši, tas varētu būt iemesls ņirgāties par indivīdu, izmantojot šo idiomu. Laika gaitā šī termina pielietojums attīstījās, un cilvēki to izmantoja, lai aprakstītu uzvedību, nevis atsauci uz noteiktu dzimšanas fona.
Viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc cilvēki lieto šo idiomu, ir augstprātīgas uzvedības aprakstīšana, un cilvēki, kuri uzvedas ar sajūtu, ka viņiem ir tiesības un ignorē citu vajadzības, var tikt izsmieti, izmantojot šo terminu. Kad cilvēki izmanto šo idiomu konfrontējošā veidā, viņi var likt kādam indivīdam pārdomāt savu augstprātību, nogādājot cilvēku atpakaļ uz Zemes, taču to bieži lieto arī aiz muguras. Piemēram, ja vadītājs rīkojās augsti un varen, viņa pakļautībā esošie darbinieki varētu lietot šo terminu sarunās par viņu, kamēr viņš nebija klāt.
Vēl viens izplatīts idiomas “augsts un varens” lietojums ir gadījumi, kad kāds pārkāpj savas pilnvaras. Piemēram, ja persona, kas ir līdzvērtīga citiem grupā, sāk vadīt apkārtējos cilvēkus, šī persona varētu sadusmot savus kolēģus, un viņi varētu viņam uzreiz likt saprast, ka viņam ir jābeidz rīkoties tik augstu un varenu. Šāds termina lietojums varētu darboties jebkurā situācijā, kurā cilvēkiem ir relatīvi vienlīdzīgs statuss, tostarp daudzās personīgās attiecībās.
Dažreiz šis termins tiek lietots ar lielu tīšu sarkasmu. Piemēram, kāds ballītē varētu teikt: “Toms būtu šeit, bet viņš tagad ir tik augsts un varens, ka vairs nevēlas pavadīt laiku ar saviem vecajiem draugiem.” Teorētiski šo terminu varētu izmantot arī kā komplimentu, lai aprakstītu kāda cilvēka pārcelšanos uz augstāku statusu, taču tas būtībā nav dzirdēts.