Leikēmijas ķīmijterapija var būt ļoti efektīva ārstēšana atkarībā no leikēmijas veida, izmantotās ķīmijterapijas veida un citiem faktoriem, piemēram, pacienta vecuma un vispārējā veselības līmeņa. Kad pacientiem tiek diagnosticēta leikēmija, viņiem tiks sniegta informācija par ārstēšanas iespējām un panākumu rādītājiem, tostarp piecu gadu izdzīvošanas rādītājiem, lai palīdzētu viņiem pieņemt apzinātus lēmumus par savu medicīnisko aprūpi. Ir svarīgi apzināties, ka katrs gadījums ir nedaudz atšķirīgs, un pat tad, ja statistika par konkrētu vēzi šķiet drūma, pacients var nepakļauties cerībām.
Dažos leikēmijas veidos sākotnējā indukcijas ķīmijterapija, lai iznīcinātu vēža šūnas, var izraisīt reakciju pat 90% pacientu. Jo īpaši bērni bieži ļoti labi reaģē uz leikēmijas ķīmijterapiju. Seko konsolidācijas un uzturēšanas ķīmijterapija, lai iznīcinātu atlikušās vēža šūnas, panākumu un izdzīvošanas rādītāji var būt ļoti labi. Piemēram, bērniem ar akūtu limfoblastisku leikēmiju (ALL) piecu gadu izdzīvošanas rādītājs ir aptuveni 80%, savukārt pieaugušajiem ir zemāks izdzīvošanas rādītājs, kas ir aptuveni 40%.
Novērtējot statistiku par ķīmijterapijas efektivitāti leikēmijas gadījumā, ir svarīgi apzināties, ka statistiķi var definēt “veiksmi” daudzos dažādos veidos. Sākotnējās atbildes reakcijas uz ķīmijterapiju bieži ir ļoti labas, taču tās nav vienīgie skaitļi, kas jāpārbauda. Cilvēkiem vajadzētu arī aplūkot piecu gadu likmi bez slimībām, kā arī jautāt par to, kas notiek ar pacientiem, kuriem piecu gadu laikā recidīvs. Dažām leikēmijām otrā ārstēšanas kārta var būt ļoti veiksmīga, savukārt citos gadījumos recidīvs var būt draudīga zīme.
Pieaugušie, kas vecāki par 60 gadiem, var vēlēties apsvērt ķīmijterapijas blakusparādības, apspriežot ķīmijterapiju leikēmijas ārstēšanai. Tūlītējas atbildes reakcijas rādītāji, kā arī piecu gadu izdzīvošanas rādītāji parasti ir zemāki gados vecākiem pieaugušajiem, un dažos gadījumos ķīmijterapija var nebūt tā vērta, lai mainītu dzīves kvalitāti. Šādiem pacientiem rūpīgi jāapspriež savas iespējas, un tie var arī vēlēties apsvērt notiekošos pētījumus leikēmijas ārstēšanas jomā; lai gan recidīva risks var būt augsts, piemēram, iespējams, ka otrajā terapijas kārtā būs pieejamas labākas ārstēšanas metodes.
Leikēmijas ķīmijterapija var būt nogurdinošs process pacientam un ģimenei. Apspriežot ārstēšanas plānu, ir noderīgi jautāt par to, cik ķīmijterapijas ciklu pacientam būs nepieciešams un cik ilgi ārstēšana kopumā turpināsies, vienlaikus pārrunājot arī blakusparādības un parasto ķīmijterapijas komplikāciju pārvaldību. Pilnīgs priekšstats palīdzēs pacientiem uzzināt, ko sagaidīt, un viņi var justies mazāk nervozi par ārstēšanu.