Izglītība un pieredze ir galvenie soļi, kas jāveic, lai kļūtu par štata zinātnieku pētniecības laboratorijā vai universitātes pētniecības centrā. Parasti visām darba funkcijām, kuras tiek nosauktas par štata zinātnieku, ir priekšnoteikums, ka indivīdam ir jāiegūst filozofijas doktora grāds (Ph.D.). Pabeidzot šo fundamentālo soli, ko, protams, var sasniegt tikai pēc bakalaura vai augstāka grāda iegūšanas, indivīds var sākt virzīties uz priekšu dažādos pētniecības amatos ceļā uz iecelšanu par darbinieku.
Kad pētnieks tiek paaugstināts amatā, šis profesionālis parasti saņem nozares kolēģu atbalstu. Darbības, kas jāveic, lai saņemtu paaugstinājumu gan titula, gan algas ziņā, var prasīt, lai kandidāts saņemtu rakstiskus ieteikumus no saviem vienaudžiem. Pētniekiem var paiet gadi, lai pierādītu kādu teoriju vai izstrādātu jaunas metodes, kuras var pieņemt nozarē, un arī veicināšanas process prasa laiku. Ceļā, lai kļūtu par personāla zinātnieku, riteņi var griezties lēni tikai nozares rakstura dēļ, pirms oficiāla paaugstināšana kļūst spēkā.
Lai kļūtu par štata zinātnieku, indivīdam, iespējams, vispirms būs jāiegulda vairāki gadi kā pētnieks tajā pašā zinātnes laboratorijā vai universitātē. Zinātnieks pētniecības līmenī, iespējams, strādās kopā ar vadošajiem un personāla zinātniekiem, bet, iespējams, piedāvās zināmu atbalsta lomu projektos. Pilnīgi iespējams, ka finansējums pētnieku darbavietām ir ierobežots, salīdzinot ar lielāku finansiālo stabilitāti, ko var piedāvāt, lai kļūtu par štata zinātnieku.
Personai vajadzētu sagaidīt vairākus gadus asociētā personāla zinātnieka pienākumus, lai galu galā kļūtu par personāla zinātnieku. Šajā posmā pētniecības profesionālim vajadzētu sagaidīt, ka viņš no darba devēja apņemas veikt pētniecības pienākumus līdz pat vairākiem gadiem. Tāpat iespējams, ka nozares profesionālis un darba devējs var apspriest ilgtermiņa karjeras cerības, kas pētniekam dod iespēju apzināties mērķi kļūt par štata zinātnieku. Zinātnieks šajā amatā var sagaidīt pētījumu, kas ir neatkarīgāks salīdzinājumā ar pētnieka ieguldījumu.
Pētījums, kas veikts kā asociētais zinātnieks, ir tas, kas indivīdam var kļūt par darba devēja personāla zinātnieku. Kļūstot par štata zinātnieku, profesionālis var sagaidīt patstāvīgu projektu vadīšanu. Ir arī iespējams, ka personāla zinātnieks, kurš var sagaidīt zināmu ilgmūžību pie darba devēja, var pārraudzīt citu darbinieku progresu.