Personāla zinātnieks ieņem galveno amatu daudzos uz zinātni balstītos uzņēmumos un valsts aģentūrās, jo šis amats parasti pārrauga lielāko daļu ikdienas laboratorijas darbību. Šis amats ir ļoti sarežģīts, un lielākajai daļai cilvēku, kas stājas šajā profesijā, ir doktora grāds un gadu ilga zinātniskās pētniecības pieredze. Karjera šajā jomā ietver gan uzraudzības pienākumus, gan tiešu iesaistīšanos zinātniskos projektos, kam nepieciešama gadu ilga apmācība un pieredze.
Profesionālie pienākumi atšķiras atkarībā no uzņēmuma, kurā viņš vai viņa strādā, taču vispārīgie pienākumi var ietvert zinātnisku teoriju un principu piemērošanu, sadarbību ar citiem zinātniekiem un profesionāļiem, palīdzību projektu sagatavošanā un projekta detaļu pārraudzību. Lai veiktu lielāko daļu šo uzdevumu, parasti ir nepieciešamas vadības prasmes, jo personāla zinātnieks ir atbildīgs par daudziem komandas locekļiem. Viņš vai viņa arī sazinās ar augstākā līmeņa speciālistiem, lai ziņotu par progresu, problēmām un citu laboratorijas informāciju. Tieša iesaistīšanās eksperimentos var būt atkarīga no zinātnieka prasmju līmeņa un uzņēmuma darba apraksta.
Eksperimentos iesaistītie parasti ir atbildīgi par informācijas skaidrošanu klientiem, kas var ietvert produktu vai eksperimentu zinātnisku demonstrāciju un zinātnisku priekšlikumu un secinājumu iesniegšanu. Papildus sarakstei un komandas uzraudzībai personāla zinātnieks ir atbildīgs par daudziem dokumentiem, tostarp novērtējumiem, projektu plāniem, projekta gaitu, zinātniskiem secinājumiem un ieteikumiem turpmākajiem projektiem. Šī profesija var prasīt, lai viņš vai viņa apmācītu citus darbiniekus procedūrās, kas nepieciešamas, lai atbalstītu notiekošos projektus.
Parasti šim amatam ir vairāki līmeņi, tostarp asociētais zinātnieks, personāla zinātnieks, vecākais personāla zinātnieks un izcils personāla zinātnieks. Šie līmeņi vislabāk raksturo šajā profesijā piedāvāto karjeras izaugsmi, un katru līmeni nosaka pieredze un prasme šajā profesijā. Paaugstināšana katrā līmenī parasti ir balstīta uz zinātnieka sniegumu iepriekšējā amatā.
Asociētais amats parasti ir rezervēts tiem, kuri nesen ir saņēmuši visus nepieciešamos grādus, lai iekļūtu profesijā, savukārt faktiskā personāla zinātnieka amata pamatā galvenokārt ir viņa vai viņas panākumi asociētā darbinieka amatā. Augstāko amatu pamatā parasti ir profesionāli sasniegumi un zinātnieku aprindas atzinība, ko var iegūt pēc sekmīgas sava projekta pabeigšanas. Izcils amats tiek piešķirts, ja zinātnieks ir atzīts par autoritāti savā kompetences jomā, un šis nosaukums parasti tiek attiecināts uz noteiktu skaitu profesionāļu.