Japāņu gurķis ir tumši zaļš, cilindrisks auglis, kura centrā ir sēklas, ko ieskauj ēdama mīkstums un miza. Atšķirībā no parastā vai angļu gurķa, japāņu šķirnes ārējā miza satur mazus, baltus ērkšķus, tomēr arī šī ārpuse ir ēdama. Lai gan tehniski japāņu gurķi tiek klasificēti kā augļi, tie tiek raksturoti kā dārzeņi, un tiek uzskatīts, ka šī konkrētā šķirne ir visvairāk patērētā Japānā. Barības vielām bagāts, piemērots griešanai, kodināšanai un lietošanai salātos.
Japāņu gurķis, kas pieder pie cucurbitaceae augu dzimtas, ir ķirbju, ķirbju, meloņu un ķirbju botāniskais radinieks. 1800. gadu otrajā pusē Rietumu dārznieki tika iepazīstināti ar japāņu gurķiem no Japānā iegūtām sēklām. Mūsdienās to plaši audzē daudzās rietumu valstīs. Japāņu gurķu ģimenē ir arī vairākas dažādas šķirnes, un katra no tām ir atšķirīga, un dažas no tām sasniedz 3 pēdas (30.48 cm) garumā un aptuveni 2 collas (5.1 cm) diametrā. Tomēr vispopulārākais veids sasniedz aptuveni 8 collas (20.3 cm) un mēdz būt ļoti taisns, atšķirībā no biežāk sastopamajām rietumu šķirnēm, kas bieži aug izliektā formā.
Šis dārzenis satur mazāk un mazākas sēklas nekā parastajam Eiropas vai Amerikas gurķim, un tā miza mēdz būt plānāka un nedaudz kraukšķīgāka. Šīm japāņu šķirnēm mēdz būt arī ļoti maiga garša, un tiek ziņots, ka tām ir arī saldāka garša. Daži atbalstītāji pat saka, ka tie ir īpaši smaržīgi.
Japāņu gurķis ir atzīts par veselību uzlabojošu pārtiku, un tā uzturvērtības sastāvs ir labvēlīgs tiem, kas ievēro diētu ar zemu tauku saturu. Patiesībā šai šķirnei ir ne tikai ļoti zems tauku saturs, bet arī ļoti zems nātrija un holesterīna saturs. Tas satur arī dažādus vitamīnus, tostarp A, C un K vitamīnus, kā arī pantotēnskābi, fosforu, mangānu un magniju.
Japāņu gurķi ir piemēroti marinēšanai, salātiem, sagriešanai un izmantošanai dažādos citos ēdienos. Parasti tā augstā ūdens satura un maigās garšas dēļ šī šķirne tiek pasniegta neapstrādātā veidā, tomēr tā var izturēt gatavošanu un var tikt pasniegta dažos maisītos ēdienos vai zupās. Japānā tie tiek pasniegti kā uzkoda ar suši. To var arī marinēt etiķī, sālī un cukurā vai iemērc sojas mērcē, sezama eļļā un ķiplokos un izmantot kā piedevu vai piedevu.