Šami kebabs ir neliels gaļas pīrāgs, kas sajaukts ar pildījumu un garšvielām. Šim ēdienam ir nenoteikta izcelsme, taču tas ir plaši pazīstams kā Indijas vai Pakistānas ēdiens, lai gan citos reģionos šī cena ir iekļauta arī vietējās ēdienkartēs. Šami kebabs ir daļa no lielākas kebabu kategorijas, kurā ir dažādu formu malta gaļa, kas tiek pasniegta ar sāniem un piedevām tradicionālajā Dienvidāzijas vai Tuvo Austrumu virtuvē.
Šami kebabos visbiežāk tiek izmantota aitas gaļa vai liellopu gaļa, un liellopu gaļa ir daudzu pavāru iecienītākā gaļa. Šo gaļu samaļ un sajauc ar aunazirņiem, lēcām vai citiem pildvielām. Iekļautas arī dažādas garšvielas. Starp daudzajām šami kebabam izmantotajām garšvielām iecienītas ir ķimenes, kā arī kardamons, ko parasti malta no lielākām veselām sēklām. Var izmantot arī citas garšvielas, piemēram, piparu graudus, ingveru vai pat kanēli. Krāsainās reģionālās garšvielas, kas izgatavotas no kurkumas saknes, ir iekļautas daudzās šī ēdiena receptēs, tāpat kā garšvielu maisījums garam masala, kas ir populārs Indijas kulinārijā.
Šami kebabu var pasniegt ar dažādām pusēm, ieskaitot rīsus. Dažos ēdienos citronu sula un neapstrādāti sīpoli veido gaļīgajam kebabam papildu garšas sajūtas. Dažās šī ēdiena versijās ir nepieciešams arī čatnijs vai mērce, kurā tiek izmantoti zaļie augi sarežģītākām garšām. Šīs papildu mērces bieži satur piparmētru vai koriandru, lai iegūtu svaigu garšu. Šādu garšaugu izmantošana ir tradicionāli reģionālās kulinārijas elementi daudzās vietās, kur var autentiski pasniegt šami kebabu.
Šami kebabs nav unikāls, izmantojot šīs sastāvdaļu kombinācijas. Līdzīgā mazā pīrādiņā ar nosaukumu falafel izmanto tikai aunazirņus kā veģetāru alternatīvu šim ēdienam. Līdzīgi mazās dārzeņu bumbiņas, ko sauc par kormu, ir populāras arī Indijas virtuves eksportā visās pasaules valstīs.
Šami kebaba izcelsme ir pretrunīga. Eksperti norāda, ka shami arābu valodā ir atsauce uz Sīriju vai Levantu. Citi domā, ka vārdam varētu būt Dienvidāzijas nozīme. Neatkarīgi no šī ēdiena avota, tas ir kļuvis par iecienītāko ēdienkarti visur, kur tiek piedāvāti kebabi, arvien vairāk valstīs visā pasaulē, kur pasaules virtuve ir ļoti pieprasīta. Liels skaits emigrantu pavāru, kas apkalpo autentiskus restorānus ārzemēs, palielina šāda veida ēdienkartes vienumu atpazīstamību apgabalos, kur tie iepriekš nebija saprotami, piemēram, Amerikā. Izpratne par precīzām sastāvdaļām konkrētam kebaba ēdienam var palīdzēt ēdiena cienītājiem uzzināt vairāk par vispārējo virtuvi vietās, kuras viņi, iespējams, nav pazīstami.