Leptīns ir tauku šūnu ražots hormons, kas signalizē smadzenēm, kad ķermenis ir piesātināts ar pārtiku. Ideālā gadījumā leptīna līmenim, mērot no rīta, jābūt zemam. Cilvēkiem ar aptaukošanos gandrīz vienmēr ir augsts molekulu līmenis, taču viņu smadzenes neatpazīst tās signālu justies paēdušam un pārtraukt ēst.
Šis savienojums sākotnēji tika atklāts pelēm ar augstu aptaukošanos. Viņu ģenētikas pētījumos tika atklāts aptaukošanās gēns, kura produkts šajās pelēs nedarbojās. Pēc tam leptīns tika identificēts kā savienojums, kas šajos mutantos trūka. Kad peles tika apstrādātas ar šo molekulu, tās zaudēja svaru. Šis atklājums bija pamats vairākiem svara zaudēšanas pētījumiem, lai noskaidrotu, vai ārstēšana ar šo savienojumu var palīdzēt cilvēkiem zaudēt svaru.
Lai iegūtu paraugu leptīna līmeņa noteikšanai, asinis vispirms tiek ņemtas no rīta badošanās laikā. Asinis var droši uzglabāt septiņas dienas, ja tās ir atdzesētas, vai divus mēnešus, ja tās ir sasaldētas. Papildus tam, ka ārsti to pārbauda, asinis var nosūtīt komercuzņēmumiem, lai veiktu šo pārbaudi.
Leptīna līmeni pārbauda ar jutīgu procesu, ko sauc par ELISA testu. Antivielas pret šo hormonu ir saistītas ar enzīmu, kas mainīs krāsu, ja pārbaudāmajās asinīs būs leptīns. Ar šo procesu ir iespējams noteikt precīzu mērītā savienojuma daudzumu. Leptīna līmenis sievietēm svārstās no 3.9 līdz 30 ng/ml asinīs, savukārt vīriešiem tas ir zemāks – 0.5–12.7 ng/ml.
Viena no vairākām lietām, ko šis hormons dara zīdītāju metabolismā, ir paziņot smadzenēm, ka ķermenis ir ēdis pietiekami daudz pārtikas. Ja testi uzrāda zemu leptīna līmeni, tas liecina, ka endokrīnā sistēma darbojas pareizi vai ka tiek ražots atbilstošs šī fermenta daudzums. Augsts līmenis norāda uz konsultāciju pie endokrinologa.
Veicot šādus testus cilvēkiem ar aptaukošanos, parasti tiek konstatēts, ka viņi ražo lielu daudzumu šī hormona pat agrā rīta badošanās pārbaudēs. Tiek uzskatīts, ka šādi pacienti cieš no leptīna rezistences, kad viņu smadzenes nesaņem signālu, ka leptīna līmenis ir augsts. To uzskata par analoģisku 2. tipa diabēta pacientiem, kuri nereaģē uz insulīnu, kas atrodas viņu organismā. Daži cilvēki ar lielu aptaukošanos šo hormonu neražo vispār un var gūt labumu no gēnu inženierijas ceļā iegūto molekulu injekcijām un pēc tam zaudēt svaru.