Daudzi cilvēki piedalās rakstīšanas konkursos, lai iegūtu iespēju laimēt dāsnu naudas balvu vai saņemt atpazīstamību, izmantojot publicētu uzvarētāju darbu grāmatu. Tomēr daudzi cilvēki neapzinās, ka dažos konkurētspējīgākos rakstīšanas konkursos ir saņemts milzīgais ierakstu skaits. Tiesnešiem, iespējams, būs jābrien cauri tūkstošiem ierakstu, meklējot sauju, kam ir uzvaras potenciāls. Rakstīšanas konkursos dalībniekiem galvenais ir izprast vērtēšanas procesu un pārliecināties, ka viņu pieteikumi nav paredzēti priekšlaicīgai atlaišanai.
Viens no kritērijiem, ko tiesneši izmanto rakstīšanas konkursos, ir noteikumu un mehānikas ievērošana. Īpaši pirmajās kārtās tiesneši meklē iemeslus, lai izslēgtu ierakstus, pamatojoties uz acīmredzamiem pamatnoteikumu pārkāpumiem. Dalībniekiem jāiekļauj, piemēram, visa pieprasītā kontaktinformācija. Ja darbi ir jāvērtē akli, neidentificējot rakstītāju, tad dalībniekam jāievēro noteikumi par otrā eksemplāra iesniegšanu ar kontaktinformāciju vai jebkurā formātā.
Citi iemesli, kāpēc dalībnieks priekšlaicīgi pamet rakstīšanas konkursus, ir mehānika un vārdu ierobežojumu pārkāpumi. Pareizrakstības kļūdas un acīmredzamas gramatikas kļūdas bieži vien ir pietiekami, lai novērstu ierakstu, pat ja saturs pats par sevi ir saistošs. Rakstīšanas konkursos ir jāievēro vārdu vai rindiņu ierobežojumi, lai gan daži pārsniegumi var netikt sodīti, ja saturs tiek uzskatīts par potenciālu uzvarētāju. Dalībniekiem jāpieņem, ka vērtētāji saprot konkursa žanra parametrus, tāpēc viņiem nevajadzētu iesniegt romānus īso stāstu konkursos vai episkus dzejoļus vispārīgos dzejas konkursos. Tiesneši patiešām ir cilvēki, un garu ierakstu vērtēšana garas dienas beigās var neliecināt par labu dalībniekam.
Kad darbu lauks ir sašaurināts, tiesneši rakstīšanas konkursos bieži pārlasa daudzsološos darbus. Viņi meklē rakstīšanu, kas izceļas uz pārējo jomu fona. Tas ir ļoti subjektīvi, taču pieredzējuši tiesneši izjūt kvalitatīvu rakstīšanu.
Šīs vērtēšanas kārtas laikā tēmas vai priekšmeta ievērošana ir ļoti svarīga. Daudzus rakstīšanas konkursus sponsorē uzņēmumi vai organizācijas, kuras ir ieinteresētas savu konkrēto iemeslu vai pasaules uzskatu popularizēšanā. Tiesneši mēdz vērtēt augstāk par citiem ierakstus, kas atbilst šim tonim.
Lielākajai daļai rakstīšanas sacensību pēdējā sprieduma kārtā tiesnešu kritēriji bieži kļūst niansētāki. Gandrīz visi atlikušie darbi var būt vienādas kvalitātes, bet tikai daži var tikt izvēlēti par uzvarētājiem. Daži rakstīšanas konkursi ļauj tiesnešiem apspriesties par galīgajām atlasēm, savukārt citi dod priekšroku, lai tiesneši visā vērtēšanas procesā būtu nošķirti. Viņi var sniegt savus punktus sponsoriem, kuri savukārt piešķir balvas visaugstāk novērtētajiem darbiem. Dažos gadījumos tiek izveidota komiteja, kas apspriež finālistu nopelnus. Parasti tiek pieņemts abpusējs lēmums, lai noteiktu uzvarējušo darbu secību.
Parasti rakstīšanas konkursos tiesnešiem ir individuālas izvēles un aizspriedumi, taču parasti uzvar kvalitāte un oriģinalitāte. Pirms piedalīšanās rakstīšanas konkursos, īpaši tajos, kuros ir liela dalības maksa, vienmēr ir ieteicams aptaujāt draugus, ģimeni un instruktorus par piedāvātajiem darbiem. Iesniedziet tikai spēcīgāko materiālu un atkārtoti pārbaudiet, vai ierakstā nav mehānisku vai formatēšanas kļūdu. Lielākā daļa tiesnešu vēlas vērtēt darbus pēc to literārajiem nopelniem, nevis izslēgt tos tehnisku iemeslu dēļ.