Kāda ir atšķirība starp mencu un pikšu?

Šīs zivis pēc izskata var būt ļoti līdzīgas, taču visredzamākā atšķirība starp abām zivīm ir to sānu līnijas, kas stiepjas no galvas līdz astei. Mencai ir bāla, bālgana sānu līnija, savukārt pikšai ir tumši melna sānu līnija, kā arī daži plankumi uz krūšu spuras, kas atrodas galvas sānos. Pikšai ir garāka un smailāka primārā muguras spura, kas atrodas zivs mugurā vistuvāk galvai nekā mencai. Pikšas astei ir arī ieliektāks izskats nekā mencas astes galam. Abas zivis atšķiras arī pēc krāsas: mencai, šķiet, ir zaļgana, dzeltenīga nokrāsa, bet pikšai ir pelēcīga, sudraba nokrāsa.

Abas zivis dzīvo līdzīgos areālos, piemēram, Atlantijas okeāna ziemeļdaļā un Menas līcī. Tomēr to dzīvesvietas dziļums atšķiras ar to, ka mencas dzīvo seklākos ūdeņos nekā pikšas, kas meklē dziļākus ūdeņus. Mencas ir plaši sastopamas 5 līdz 10 metru dziļumā (9.14 līdz 18.28 metri), savukārt pikšas apdzīvo ūdeņus no 6,1 līdz 21,3 m dziļumā. Iespējams, tāpēc mencas ir vairāk pakļautas pārzvejai nekā pikšas. Faktiski Pasaules fonds (WWF) 2000. gadā mencas iekļāva kā apdraudētu sugu, un 2010. gadā Atlantijas menca tika iekļauta Greenpeace International “jūras velšu sarkanajā sarakstā”.

Runājot par ēšanas paradumiem, mencas un pikšas ēd līdzīgus ēdienus, piemēram, jūras gurķus, tārpus, trauslas zvaigznes un mīkstmiešus. Atšķirība ir tāda, ka mencas ēd lielāka izmēra gliemenes un krabjus, bet pikšas ne. Pikšas arī ēd vairāk tārpu nekā mencas, iespējams, tāpēc, ka okeāna dibenā ir daudz jūras tārpu. No otras puses, mencas pat mēģinātu noķert mazās jūras pīles ūdens virsmas tuvumā.

Eksperts zvejnieks vai makšķernieks var zināt atšķirību starp mencu un pikšu, taču pat šefpavāri var noteikt atšķirības tekstūras un teksta ziņā. Viegli nospiežot menca ir nedaudz mīkstāka par pikšu, kas liecina par gaļas struktūras atšķirībām. Mencas gaļa ir mitrāka un kuplāka, savukārt pikšai var būt pārslveida un sausa konsistence. Gan mencai, gan pikšai garšo līdzīgi, taču daudzi pavāri saka, ka pikšai ir saldāka garša.