Gan metafora, gan metonīmija ir runas figūras, ko izmanto analoģijā. Metafora tiek uzskatīta par viena jēdziena aizstāšanu ar citu, savukārt metonīmija vienu jēdzienu saista ar citu. Metaforas ir izteicieni, kas parāda divu lietu līdzību, un metonīmijas ir runas figūras, kas attiecas uz lietu nevis pēc nosaukuma, bet ar saistītu vārdu. Tās ir attiecības, kuru pamatā ir nepārtrauktība. Kamēr metafora ir konceptuāls skatījums, kurā idejas tiek pasniegtas kā objekti, metonīmija parāda ievērojamu saikni starp diviem jēdzieniem.
Metonīmiju rakstniecībā izmanto bieži. Izplatīts piemērs ir gadījumi, kad ēka tiek izmantota metonīmiski, lai aizstāvētu cilvēkus, kas tajā strādā. “Baltais nams ir noraizējies par …”. Ne jau ēka par kaut ko uztraucas, bet cilvēki tajā. Šis ir parastā metonīmijas veida piemērs, kura nozīmi var viegli saprast. Netradicionālās metonīmijas parasti ir neskaidrākas, un tās var saprast, tikai ņemot vērā kontekstu. “Tvaika gludekļiem nekad nav problēmu atrast istabas biedrus” rakstīja Erma Bombeka, un tas nozīmē, ka tāds cilvēks, kuram pieder tvaika gludeklis, vienmēr būs pieprasīts kā istabas biedrs. Vienā definīcijā metonīmija ir kaut kā aspekts, kas apzīmē vai pārstāv šo lietu kopumā.
Metaforas ir starpdomēnu domu kartēšanas piemēri, salīdzinot ar domēna iekšējo domāšanu, kas saistīta ar metonīmiju veidošanu. Metafora ir uz līdzību balstīts izteiciens, ko var izmantot, lai definētu attiecības un šo attiecību pārnesi starp vienu lietu vai lietu kopumu uz citu. Plaši tiek uzskatīts, ka visizplatītākās metaforas ir balstītas uz fizisko pasaules pieredzi. Šis pieredzes pamats norāda uz pārklāšanos ar metonīmiju. “Aukstām pēdām”, kad tas nozīmē zaudēt drosmi un kaut ko neizdzīvot, ir metafora, kas norāda uz iekšējo domēnu kartēšanu, un tāpēc varētu teikt, ka tā ir metonīmiski pamatota. Tomēr tas nav pilnībā metonīmisks, kā tas ir piemērā, kas attiecas uz Balto namu.
Saikne starp metaforu un metonīmiju var būt sarežģīta, jo tās var mijiedarboties vairākos veidos, piemēram, metonīmijā metaforā un metaforā no metonīmijas. Rezumējot, pastāv četras galvenās atšķirības starp metaforu un metonīmiju. Metaforu aizstājēji un metonīmijas līdzstrādnieki. Pirmo var uzskatīt, lai norādītu uz kondensāciju, bet otro – pārvietošanos. Metafora un metonīmija attiecīgi nomāc un apvieno idejas, un pirmā ir balstīta uz līdzību, bet otrā – uz blakus.