Atšķirība starp tēmu un motīvu ir diezgan skaidra, kad ir pilnībā izprasta katra no šiem terminiem precīza nozīme. Rakstiskā darba tēma parasti tiek izteikta kā raksta nozīme vai mērķis. Tas ne vienmēr ir notikumi stāstā, bet tas ir šo notikumu iemesls un idejas vai koncepcijas veids, ko tie ir domāti nodot lasītājam. Tomēr motīvs ir notikums vai attēls, kas bieži tiek izmantots stāstā, lai pastiprinātu darba tēmu un pievērstu lasītāja uzmanību konkrētam notikumam vai idejai.
Lai gan tēmas un motīvi ir saistīti, tie nav līdzīgi vai sinonīmi viens otram. Stāsta vai rakstiskā darba tēma ir vispārējā ideja par notikumiem un tajā ietvertajiem varoņiem, kas tiek pastiprināti visā stāstā. Rakstnieks varētu radīt šausmu stāstu par cilvēku, kurš viens dzīvo lielā pilī, kurš lēnām zaudē prātu un galu galā nogalina sevi savā neprātā. Varonis, vide un notikumi stāsta pašu stāstu, taču tie nav tēma.
Katrs no šiem darba elementiem kalpo, lai izveidotu un nostiprinātu vienu vai vairākas tēmas stāstā. Šajā gadījumā vientulības un izolācijas ietekme varētu būt tēma vai veids, kā ārprāts var izkropļot cilvēka uztveri par realitāti. Daudziem stāstiem ir vismaz viena tēma, un dažos var būt vairākas tēmas, kas darbojas visā darbā, kas savieno pasakas notikumus ar plašāku rakstnieka un lasītāja pasaules uzskatu.
Tēmu un motīvu saista tas, ka motīvi bieži tiek izmantoti stāsta ietvaros, lai pastiprinātu tēmu. Iepriekš minētajā piemērā vīrietis var redzēt savu atspulgu spoguļos visā stāsta garumā. Sākumā tas var kalpot, lai pabarotu viņa lepnumu vai iedomību, pēc tam viņš sāk runāt ar savu atspulgu. Kad varonis ieslīgst ārprātā, atspulgs sāk runāt pretī, šķiet kā otrs cilvēks, un visbeidzot apdraud viņu un rada draudīgu klātbūtni darbā. Tādā veidā tēma un motīvs tiek savienoti kā spoguļa motīvs un vīrieša atspulgs kalpo darba tēmu pastiprināšanai.
Lai gan šajā stāstā tiek izmantota gan tēma, gan motīvs, jo spoguļi pastiprina vīrieša vientulību un izolētību, tie ir atšķirīgi un atšķirīgi. Atspulgu un spoguļu motīvs stāstā kalpo tēmu pastiprināšanai, taču tas neietilpst tajās. Līdzīgi kā stāsta iestatījums un varoņi, motīvi palīdz iestatīt tēmas un ļauj lasītājiem tos vieglāk atpazīt. Tā kā tiek izmantota tēma un motīvs, lasītājam ir svarīgi tos nošķirt, lai nodrošinātu pilnīgu darba izpratni.