Recepšu medikamenti ir medikamenti, kas ir pieejami pacientiem tikai tad, kad ārsts izraksta rīkojumu par konkrēto medikamentu ievadīšanu. Padarot noteiktas zāles pieejamas tikai pēc receptes, valdības samazina risku, ka šīs zāles tiks ļaunprātīgi vai nepareizi lietotas, un nodrošina, ka ārsti varēs uzraudzīt pacientus, kamēr viņi lieto konkrētas zāles. Ir divu veidu recepšu medikamenti: zīmols un ģenēriskās zāles. Ir dažas galvenās atšķirības starp šiem zāļu veidiem, kuras ir svarīgi ņemt vērā.
Zīmolu zāles ir zāles, kuras aizsargā patents. Patenti tiek piešķirti jaunām zālēm, kad tās tiek atbrīvotas, lai aizsargātu zāļu uzņēmumu no mēģinājumiem kopēt viņu zāles. Kamēr zāles ir patentētas, citi zāļu uzņēmumi nevar to kopēt un izlaist savu versiju. Šī prakse ir izstrādāta, lai zāļu uzņēmumi varētu atgūt izdevumus par jaunu zāļu izpēti, izstrādi un testēšanu, lai farmācijas nozarei būtu stimuls izstrādāt jaunas zāles.
Ģenēriskās zāles ir zāles, kas tiek uzskatītas par bioekvivalentiem zīmola zālēm. Piemēram, albuterols ir sugas zāles, ko lieto astmas ārstēšanai. Šīs zāles patentētās zīmola versijas ietver Ventolin® un Proventil®. Vispārīgajiem albuterola inhalatoriem ir jābūt ķīmiski identiskiem zīmolu versijām, taču parasti tie maksā daudz mazāk.
Medikamenti, kas tiek pārdoti ar ģenēriskām etiķetēm, ir lētāki, jo zāļu kompānijām nebija jāiegulda milzīgas naudas summas to izstrādē, jo tas tika paveikts jau tad, kad tika izlaista zīmola versija. Šīm zālēm ir tādas pašas sastāvdaļas, devas, ieteikumi, blakusparādības un tā tālāk kā ģenēriskām zālēm. Tie ir lētāki, jo zāļu uzņēmumi konkurē par savām ģenēriskajām cenām, tā vietā, lai varētu nosaukt jebkuru patentētu zāļu cenu.
Izsniedzot recepšu medikamentus, lielākā daļa farmaceitu izmantos zāļu vispārīgo versiju, ja tā ir pieejama. Tas ietaupa pacientu izmaksas, nodrošinot, ka viņi saņem efektīvas zāles, samazinot zīmola izmaksas. Ārstiem un pacientiem, kuri vēlas iegādāties zīmola medikamentus, ir jānodrošina, lai uz recepšu blokiem būtu uzraksts “izsniegts, kā rakstīts”, lai brīdinātu farmaceitu par to, ka zīmola nosaukums ir pieprasīts.
Varētu pamatoti jautāt, kāpēc zīmolu zāles turpina pārdot, ja ir pieejamas lētākas ģenēriskās versijas, ja abi recepšu medikamentu veidi ir bioekvivalenti. Atbilde bieži vien slēpjas atšķirībās starp narkotiku neaktīvajām sastāvdaļām. Iepriekš minētajā inhalatora piemērā kā propelentus inhalatorā var izmantot dažādas vielas, un propelenta izmaiņas var ietekmēt pacienta veselību. Piemēram, pacients ar alerģiju pret kukurūzu, iespējams, nevarēs izmantot vispārēju albuterola inhalatoru, jo dažos vispārīgos propelentos tiek izmantota kukurūza.
Pacienti var arī pieprasīt konkrētas zāles pēc nosaukuma, jo viņi ir redzējuši, ka tās tiek reklamētas, tāpēc zāļu uzņēmumi iegulda milzīgas naudas summas savu zāļu zīmola veidošanā un popularizēšanā. Zāļu reklāmās bieži ir teikts “jautājiet pēc vārda”, lai mudinātu pacientus īpaši pieprasīt zīmola nosaukumu, nevis vispārīgu versiju. Daži ārsti var arī dot priekšroku recepšu medikamentu zīmola versijai.