Stāvoklis, ko sauc par pneimotoraksu, parasti rodas, kad gaiss piepilda pleiras dobumu. Šī ir telpa, ko veido dubultā membrāna, pleira, kas atrodas starp krūškurvja sienu un plaušām; tas parasti ir piepildīts ar šķidrumu, tāpēc divi slāņi elpošanas laikā var kustēties viens pret otru. Pneimotoraksa patofizioloģija ietver pleiras dobuma piepildīšanu ar gaisu vai cita veida gāzi. Spiediens apgabalā var traucēt plaušu darbību un dažos gadījumos orgāns var sabrukt. Stāvoklis var rasties spontāni, slimības vai traumas rezultātā.
Audi var spontāni plīst ap plaušām, izraisot gāzu izplūšanu telpā ap plaušām. Šī pneimotoraksa patofizioloģija dažkārt notiek veseliem cilvēkiem, parasti vīriešiem vecumā no 20 līdz 40 gadiem. Tam nav jānotiek slimības vai traumas dēļ. Citas spontānas pneimotoraksa formas rodas strukturālu izmaiņu rezultātā, ko izraisa tādas slimības kā emfizēma. Alveolas, struktūras, kurās skābeklis parasti nonāk asinīs, var tikt bojātas, un tas dažkārt izraisa gaisa izplūšanu krūškurvja dobumā.
Pleiras dobums dažkārt tiek plīsts diagnostisko pārbaužu laikā, kā arī tad, kad tiek veikta medicīniskā terapija. Pacienti ar tuberkulozi vienā reizē tika ārstēti ar izraisītu pneimotoraksu, savukārt plaušu slimība pati par sevi var izraisīt gaisa uzkrāšanos daudzskaitlī. Trieciens ar krūškurvja sieniņu vai kāda objekta iekļūšana pleiras slāņos var izraisīt krūškurvja bojājumus. Bieži vien ķirurgi krūšu kurvī implantē cauruli, lai izvadītu lieko gāzi.
Spiediens pleiras dobumā iesprostotā gaisa dēļ var izspiest arī citas struktūras, piemēram, plaušas un sirdi. Stāvoklis, ko sauc par spriedzes pneimotoraksu, parasti ir nekavējoties jāidentificē, jo tas var būt dzīvībai bīstams. Lielākā daļa slimnīcu un citu neatliekamās medicīniskās palīdzības iestāžu ir gatavas atpazīt pneimotoraksa patofizioloģiju un ārstēt problēmu, jo stāvoklis var būt tik bīstams.
Pneimotoraksa simptomi bieži ir sāpes krūtīs un klepus. Fiziskā pārbaude parasti ietver plaušu paplašināšanās ierobežojuma meklēšanu ieelpošanas laikā, kā arī atšķirīgas skaņas krūtīs vai runājot. Traheju jeb elpu var arī atstumt no sāniem, kurā uzkrājas gaiss. Daudzas reizes pneimotorakss ietver nelielu gaisa kabatu, kas var izzust divu nedēļu laikā. Lielākas kabatas bieži vien ir jāievieto caurule, līdz noplūde apstājas, vai arī var tikt veikta liela operācija, lai atrisinātu problēmu.