Saikne starp kafiju un holesterīnu ir atkarīga no kafijas pagatavošanas veida un no tā, vai tā ir ar kofeīnu vai bez kofeīna. Papīra filtrēta kafija vismazāk ietekmē holesterīna līmeni, jo tā noņem ķīmiskās vielas, ko sauc par diterpēniem, kas var tos paaugstināt. Turklāt kofeīnam ir tendence bloķēt dažas paaugstināta holesterīna negatīvās sekas, padarot to dažiem cilvēkiem labāku izvēli nekā bezkofeīna dzērieni.
Pirms daudzo kafijas automātu parādīšanās, kas nodrošina papīra filtrēšanu, būtu bijis vieglāk argumentēt, ka kafija un holesterīns vienmēr ir saistīti. Pirms neilga laika lielākā daļa cilvēku pagatavoja kafiju ar presēm, vārīšanu vai perkolāciju. Katrā no šiem gadījumiem atlikušie diterpēni, iespējams, izraisīja augstāku kopējo holesterīna līmeni un palielināja triglicerīdu līmeni. Mūsdienās cilvēkiem, kuri kafijas pagatavošanai izmanto ne-papīra filtrēšanas metodi, piemēram, franču presi, joprojām var būt paaugstināts holesterīna līmenis, lai gan paaugstināšanās pakāpe var būt atkarīga no patērētā daudzuma un citiem faktoriem.
Papīra filtrēšana mainīja saikni starp kafiju un holesterīnu, jo papīrs noņem diterpēnus. Arī maigāka kafija no Arabica pupiņām ir kļuvusi populāra, un tajās ir zemāks holesterīna līmeni paaugstinošā savienojuma līmenis. Kafija viena pati, kam nav diterpēnu, būtiski neietekmē holesterīna līmeni. Tomēr dzēriena piedevas, piemēram, krējums un krējuma krēmi, vai kopā ar to patērēti pārtikas produkti ar augstu tauku saturu, joprojām var palielināt zema un augsta blīvuma lipoproteīnu (ZBL un ABL) līmeni.
Daudzi cilvēki turpina dzert kafiju, kas pagatavota tā, lai īpaši paaugstinātu ZBL jeb sliktā holesterīna līmeni. Jebkuriem perkolētiem, vārītiem vai franču presēšanas brūvumiem un lielākajai daļai kafijas dzērienu, kas satur espresso, ir diterpēni. Cilvēkiem, kuri vēlas pārtraukt saikni starp kafiju un holesterīnu, tā vietā vajadzētu izvēlēties pilienu pagatavošanas metodes ar papīra filtrēšanu.
Daudzi cilvēki kafiju bez kofeīna uzskata par veselīgāku alternatīvu kafijai, kas satur kofeīnu. Pastāv saikne starp kafiju ar kofeīnu un holesterīnu, ko nevajadzētu ignorēt, apsverot šo jautājumu. Kofeīns samazina holesterīna negatīvo ietekmi.
Tāpēc espresso ar kofeīnu vai franču kafijas tasi, iespējams, ir mazāka ietekme uz ZBL nekā dzēriens bez kofeīna. Tas var arī aizsargāt ķermeni un smadzenes no augstāka holesterīna līmeņa negatīvās ietekmes. No otras puses, kofeīns paaugstina asinsspiedienu, radot cita veida sirds slimību risku.
Novērtējot saistību starp kafiju un holesterīnu, ir svarīgi neuzskatīt šīs attiecības kā atbildi uz ZBL un ABL regulēšanu. Kafija nav vienīgā lieta, ko cilvēki patērē, un arī pārējai diētai ir jāpievērš uzmanība. Uzvedības maiņa, piemēram, smēķēšana, pārmērīga dzeršana un fiziskās aktivitātes trūkums, var arī uzlabot holesterīna kontroli.