Gan Total Quality Management, gan Six Sigma ir kvalitātes uzlabošanas programmas, kas izstrādātas, lai samazinātu defektu līmeni ražošanas procesos. Kopējās kvalitātes vadību (TQM) izstrādāja tehniķu grupa, un tā tika uzsākta pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados. TQM, ko raksturo resursu piešķiršana neatkarīgiem kvalitātes vadības departamentiem uzņēmējdarbībā, plaši izplatījās starp korporācijām, palīdzot samazināt defektu skaitu un laika un resursu izšķērdēšanu ražošanas vidē. Six Sigma 1950. gados izstrādāja uzņēmumu izpilddirektoru (CEO) grupa, lai paplašinātu un pilnveidotu TQM izvirzītos mērķus. Pretstatā TQM, Six Sigma ieņem nostāju, ka kvalitātei nevajadzētu būt atsevišķai nodaļai organizācijā, bet gan biznesa prakses neatņemamai sastāvdaļai.
Lai gan TQM un Six Sigma nodrošina defektu biežuma samazinājumu, tie to dara dažādu motivējošu faktoru dēļ. TQM tehniķu izstrādātās vadlīnijas un filozofijas bija neskaidri definētas, lai tās atbilstu daudziem uzņēmējdarbības modeļiem, un tās nepiedāvāja skaidru galamērķa stratēģiju. No otras puses, Six Sigma izmantoja TQM panākumus, padarot ražošanas procesu efektīvāku, vienlaikus atzīstot nepieciešamību noteikt prioritāti korporācijas augstāko amatpersonu stratēģiskajiem mērķiem. Six Sigma nosaka mērķus sasniegumiem katrā uzņēmuma nodaļā, ne tikai ražošanas līnijā, lai sasniegtu korporatīvos mērķus un sasniegtu izaugsmi, ko veicina klientu apmierinātības novērtējumi.
TQM un Six Sigma izmanto dažas metodoloģijas, piemēram, standarta statistikas analīzes un izmaksu/ieguvumu analīzes izmantošanu. Tomēr Six Sigma izmanto tikai tos analīzes rīkus, kas vērsti uz atsevišķiem projekta mērķiem, un parasti rūpīgāk pārbauda izdevumus, lai nodrošinātu, ka investīcijas nodrošina plānoto atdevi. TQM cenšas nodrošināt standarta veiktspēju atbilstoši nozarē atzītajiem ISO 9000 mērījumiem; tomēr Six Sigma mēģina palielināt cerības, lai veicinātu izaugsmi. Atšķiras arī to personu lomas, kas administrē TQM un Six Sigma programmas. TQM bhaktas parasti ieņem karjeras amatus kvalitātes nodrošināšanas nodaļā, savukārt Six Sigma vadītājs kalpo tikai īslaicīgi, lai nodrošinātu nodaļas atbilstību un maksimālo sasniegumu mērķus.
Konkrēti, TQM prioritāte ir dažu atsevišķu kvalitātes vadības ekspertu attīstība, kuri var strādāt gandrīz kā neitrāla puse, lai novērtētu programmas un procesus uzņēmumā. Turpretim vadības iesaistīšanās Six Sigma praksē ir nepieciešama visos līmeņos — no augšas uz leju — ar vadošajām lomām, kas noteiktas hierarhiskā klasifikācijā. Vadītāji izstrādā vīzijas, piešķir resursus jauniem projektiem un organizē informācijas plūsmas un procesus ražošanai. Vidējā līmeņa vadības darbinieki rūpīgi pārrauga Six Sigma standartu ievērošanu un apmāca vai apmāca padotos metodoloģijas pielietošanā viņu konkrētajiem projektiem. Lai gan TQM un Six Sigma mērķis ir sasniegt vienādus rezultātus, tie darbojas uzņēmējdarbības vidē ļoti atšķirīgi.
SmartAsset.