Veicot asins pārliešanu, medicīnas personālam ir jāpārliecinās, ka pacients saņem asinis no saderīga donora. Saikne starp asinsgrupu un asins pārliešanu ir ļoti svarīga, jo nepareizas asinis var izraisīt smagas slimības. Ja iespējams, aprūpes sniedzēji noteiks pacientam, kuram nepieciešamas asinis, noteiks un salīdzinās, kas noteiks, kāda veida asinis dot. Ja tā ir ārkārtas situācija un pacientam nekavējoties nepieciešamas asinis, ārsts var atļaut pārliet asinis no gandrīz visiem saderīga donora.
Ir vairākas dažādas asinsgrupu sistēmas, kuras ir sadalītas dažādu veidu struktūrās, kas atrodamas atsevišķās asins šūnās un plazmā. Divas no vissvarīgākajām ir ABO un Rēzus grupas, ko nosaka virsmas molekulas uz asinīm, kā arī plazmas antivielas. Pacientam ar A tipa asinīm ir antivielas pret B asinīm, un viņi nevar saņemt pārliešanu no pacientiem ar B vai AB asinīm. Un otrādi, pacienti ar B asinīm reaģē uz A un AB, savukārt pacienti ar AB asinīm var saņemt asinis no A vai B tipa pacientiem.
Pacientiem ar O tipa asinīm nav virsmas molekulu vai antivielu, un viņu asinis nereaģē ar A, B vai AB grupu. Viņi tiek uzskatīti par “universālajiem donoriem”, jo viņi var nodot asinis ikvienam. Tomēr viņi var saņemt asinis tikai no citiem cilvēkiem ar O tipu, jo viņi reaģēs uz A, B vai AB tipa asinīm.
Rēzus asins grupai un asins pārliešanai ir arī svarīga saistība. Dažiem pacientiem asinīs ir rēzus D antigēns, bet citiem nav. Tas padara donoru saskaņošanu ar ABO sistēmu sarežģītāku. Ja pacientam ir D rēzus antigēns, viņa var saņemt asinis no pacienta, kuram tas ir kopīgs vai kuram vispār nav antigēna. Tomēr pacienti bez antigēna var saslimt, ja viņi saņem asinis no donora, kurš to nēsā.
Tādējādi pacientam var būt A, B, AB vai O asinis, kas var būt pozitīvas vai negatīvas atkarībā no rēzus antigēna klātbūtnes. O asinis ir tikai universāls donors, ja pacients ir rēzus negatīvs, jo asinis var droši ievadīt gandrīz ikvienam. AB pozitīvi cilvēki ir universāli recipienti, jo viņi nereaģēs uz A, B vai O asinīm un var saņemt donora pārliešanu ar rēzus antigēnu vai bez tā. Šīs attiecības starp asins grupu un asins pārliešanu ir svarīgas aprūpes sniedzējiem, jo viņiem ir jāizvēlas saviem pacientiem vispiemērotākās asinis.
Viena problēma, koncentrējoties uz ABO un Rēzus asins grupu un asins pārliešanas problēmām, ir tā, ka asinīs ir vairāki citi savienojumi, kas klasificēti dažādās grupēšanas sistēmās. Tie ir daudz retāk sastopami, un tie galvenokārt ir saistīti ar noteiktām cilvēku grupām. Ja pacientam un donoram ir konflikts kādā no šīm mazāk izmantotajām sistēmām, šķietami saderīga transfūzija faktiski var izraisīt reakciju.