Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka pastāv saikne starp skābes refluksu un stresu. Daudzi skābes refluksa slimnieki stresa laikā ziņo par akūtākiem simptomiem. Pētījumi nav parādījuši tiešu saikni starp skābes refluksu un stresu, taču stress var būt netieši atbildīgs par skābes refluksa uzliesmojumu.
Skābes reflukss, kas pazīstams arī kā gastroezofageālā refluksa slimība (GERD), ir stāvoklis, kad kuņģa skābe paceļas barības vada apakšējā daļā. Apakšējais barības vada sfinkteris (LES) ir atbildīgs par to, lai skābe nenokļūtu barības vadā, bet skābes refluksa gadījumā LES atslābina. Atšķirībā no kuņģa gļotādas, barības vads nespēj izturēt kuņģa skābi, izraisot kairinājumu un dedzinošu sajūtu.
Nav konstatēts, ka stress izraisītu LES atslābināšanu un izraisītu skābes refluksa lēkmi. Neskatoties uz to, cilvēki bieži ziņo par skābes refluksa gadījumu pieaugumu stresa periodos, un šķiet, ka pastāv saistība starp skābes refluksu un stresu. Tas ir licis daudziem pētniekiem secināt, ka skābes reflukss un stress ir saistīti ar dažām citām dokumentētām stresa sekām.
Piemēram, stresa periodos ķermenis piešķir prioritāti funkcijām, kas ir būtiskas cīņai vai bēgšanai, un aptur citus procesus, līdz stress ir pagājis. Muskuļiem, sirdij un plaušām tiek dota papildu barība un skābeklis, lai tie varētu strādāt vairāk. Šī degviela tiek novirzīta no mazāk būtiskām funkcijām, ieskaitot gremošanu. Kad gremošanas process tiek palēnināts, ēdiens ilgāk paliek kuņģī, un uz LES tiek izdarīts lielāks spiediens. Paaugstināts skābums var izraisīt arī lēnāku gremošanu, un šis stāvoklis var veicināt skābes refluksu.
Uzvedība ir vēl viena saikne starp skābes refluksu un stresu. Stresa laikā cilvēki biežāk pārēdas vai meklē komfortablu ēdienu. Stress cilvēki, visticamāk, vairāk smēķē vai patērē vairāk alkohola. Pārmērīga aizraušanās rada papildu stresu LES, padarot skābes refluksa iespējamību lielāku.
Lai gan šķiet, ka skābes reflukss un stress nav tieši saistīti, stresa samazināšana bieži vien ir efektīvs veids, kā samazināt skābes refluksa lēkmju biežumu un smagumu. Pētnieki ir vienisprātis, ka stresa pārvaldība sniedz virkni priekšrocību, tostarp uzlabo gremošanu. Relaksācijas metodes, piemēram, masāža, meditācija vai vienkāršs kluss laiks, var palīdzēt samazināt stresa līmeni. Vingrošana ir īpaši noderīga stresa pārvarēšanas metode, jo tai ir papildu ieguvums – svara samazināšana, kas arī palīdzēs mazināt skābes refluksa simptomus.