Bads ir viens no nāvējošākajiem apstākļiem uz planētas; saskaņā ar dažiem pētījumiem bada ietekmei ir liela nozīme no vienas trešdaļas līdz pusei no visiem pasaulē mirušajiem bērniem, kas jaunāki par pieciem gadiem. Atņemot ķermenim uzturu, badošanās lēnām ļauj organismam apēst savas rezerves, tostarp muskuļus, taukus un orgānus, līdz pat pilnīgai sistēmas izslēgšanai un nāvei. Izpratne par to, kā bads ietekmē ķermeni, ir svarīga, lai atpazītu nepietiekama uztura pazīmes un novērstu pieaugošas uz uzturu balstītas problēmas saasināšanos neatgriezeniski.
Ķermenis ir efektīva tauku, barības vielu un citu svarīgu sastāvdaļu uzglabāšanas ierīce. Šos veikalus regulē uzturs pārtikas, dzērienu un vitamīnu un minerālvielu piedevu veidā. Ja rodas uztura trūkums, organisms diezgan ātri pievēršas uzkrātajām rezervēm, sākot ar glikogēnu, lai uzturētu dzīvībai svarīgās funkcijas. Kad ķermenis sāk aprit arvien vairāk uzkrāto komponentu, lai turpinātu darboties, bada fiziskās sekas kļūst acīmredzamas.
Viena no pirmajām bada sekām ir vielmaiņas samazināšanās. Lai palielinātu efektivitāti, ķermenis aizsargā savus izolējošos tauku krājumus, tā vietā patērējot muskuļu krājumus, izmantojot šīs rezerves, lai kompensētu kaloriju trūkumu. Metabolisma samazināšanās var izraisīt noguruma sajūtu, samazinātu spēju darboties un garīgu vājumu.
Tā kā ķermenis ir aizņemts, lai uzturētu dzīvībai svarīgas sistēmas, daudzas nevitālas funkcijas palēninās vai apstājas. Hormonu ražošana bieži tiek traucēta, izraisot samazinātu dzimumtieksmi un zemāku auglības līmeni. Sievietēm, kuras sasniegušas pubertātes vecumu, var pilnībā pārtraukt menstruācijas vai piedzīvot neregulāras menstruācijas. Tāpēc nepietiekams uzturs un bads var nopietni ietekmēt bērnu gandrīz pubertātes vecumu pat pēc atveseļošanās, jo normālas hormonālās funkcijas var īslaicīgi vai neatgriezeniski tikt novirzītas no ceļa.
Bada ietekme uz smadzenēm izraisa koncentrēšanās trūkumu, motorisko prasmju zudumu un palielina trauksmes un depresijas iespējamību. Stāvoklim progresējot, smadzeņu darbība samazinās, atstājot cietušo noguruma vai satricinājuma stāvoklī. Apātija turpina pieaugt, līdz persona vairs nevar mēģināt atrast pārtiku vai izdzīvot.
Sākotnējais svara zudums ātri pārvērtīsies par novājēšanu bada seku dēļ. Ekstremitātes kļūst ārkārtīgi plānas, jo muskuļu un tauku krājumi ir izsmelti, savukārt acis un seja sāk izskatīties iegrimuši. Dzīvībai svarīgu olbaltumvielu trūkums var izraisīt tūsku veidošanos, kas parādās kā lieli pietūkuši laukumi. Kuņģis var ārkārtīgi izspiesties kā daļa no sindroma, kas pazīstams kā kwashiorkor.
Bads bieži vien ir bada rezultāts lauku vai jaunattīstības reģionos, bet tas var būt arī ēšanas traucējumu, piemēram, anoreksijas, vai badošanās rezultāts bez rūpīgas medicīniskās uzraudzības. Lai gan sekas bieži vien var tikt novērstas, akūts bads var izraisīt nopietnus orgānu bojājumus un bieži vien izraisa ilgtermiņa veselības traucējumus, tostarp sirds un asinsvadu problēmas. Ja cilvēkam, īpaši bērnam, ir bada pazīmes, ir svarīgi brīdināt attiecīgās iestādes. Bez uzraudzības bads neizbēgami noved pie nāves.