Bada režīms attiecas uz vielmaiņas palēnināšanos, kas var rasties, ja organisms ilgāku laiku saņem pārāk maz ikdienas kaloriju. Tiek uzskatīts, ka mūsdienu teorija par vielmaiņas badu ir gandrīz pilnībā balstīta uz zinātnisku pētījumu, ko bieži dēvē par Minesotas pētījumu. Šis pētījums, ko 1950. gadā veica pētnieks Ansels Kīss, sešu mēnešu laikā dokumentēja bada diētas ietekmi uz veselu jaunu vīriešu grupu ar normālu svaru. Pētījumā secināts, ka, ja ikdienas kaloriju patēriņš tiek samazināts līdz vismaz pusei no parastās vajadzības, pamata vielmaiņas ātrums var palēnināties. Parasti var sagaidīt, ka cilvēki, kas strādā bada režīmā, turpinās zaudēt svaru, taču viņi zaudēs svaru nedaudz lēnāk nekā cilvēki ar normāli funkcionējošu vielmaiņu, un viņiem var rasties vispārēja letarģija.
Bažas par svara zaudēšanas kavēšanu, ēdot pārāk maz ikdienas kaloriju un pārejot uz bada režīmu, var būt izplatītas diētas ievērotāju vidū. Šķiet, ka Keisa pētījumi ir atklājuši, ka ikdienas kaloriju deficītam ir jābūt smagam, un tam ir jāieilgst ilgtermiņā, lai izraisītu fizioloģiskas izmaiņas, kas izraisa vielmaiņas palēnināšanos, kas pazīstama kā bada režīms. Eksperti uzskata, ka šis režīms kalpo bioloģiskam mērķim, jo tas ļauj cilvēka ķermenim izdzīvot bada periodos pat tad, ja ķermeņa tauku krājumi ir mazi. Šķiet, ka Keys pētījums liecina, ka badošanās režīms parasti nesākas, kamēr indivīds nesasniedz kopējo ķermeņa tauku procentuālo daudzumu, kas mazāks par sešiem procentiem sievietēm vai mazāks par pieciem procentiem vīriešiem.
Tiek uzskatīts, ka fizioloģiskais mehānisms, kas noved pie bada režīma, ir balstīts uz hormona, kas pazīstams kā leptīns, darbību. Ķermeņa tauku šūnas parasti izdala leptīnu. Leptīna līmenis asinīs parasti palīdz smadzenēm sekot līdzi fizisko tauku rezervju apjomam. Zemāks kaloriju patēriņš un palielināts svara zudums var samazināt leptīna līmeni, samazinot leptīnu izdalošo tauku šūnu skaitu organismā. Kad ķermeņa tauku procentuālais daudzums nokrītas zem minimālā nepieciešamā līmeņa, pazemināts leptīna līmenis signalizē smadzenēm, lai sāktu vielmaiņas palēnināšanās procesu.
Bada režīms parasti nenovērš turpmāku svara zudumu. Svara zudums vairumā gadījumu turpinās, lai gan tas parasti notiek lēnāk, nekā tas būtu sagaidāms diētas ievērotājam, kurš nav šādā stāvoklī. Cilvēkiem bada režīmā var rasties arī liels enerģijas trūkums, jo maz ticams, ka viņi saņems nepieciešamās kalorijas, lai veiktu parastās ikdienas aktivitātes.