Izmaksu sadales metodes tiek izmantotas, lai atrisinātu grāmatvedības problēmu, ka konkrētas izmaksas ne vienmēr atbilst konkrētiem rezultātiem, piemēram, produktiem vai pakalpojumiem. Dažādas izmaksu sadales metodes var ietvert sadales bāzi uz laiku, fiziskiem pasākumiem, piemēram, personāla izmaksām vai izlaidi. Parasti metodēm jābūt racionālām, saprātīgām un jāspēj skaidri izskaidrot.
Galvenais iemesls, kāpēc ir jāizvēlas starp dažādām izmaksu sadales metodēm, ir grāmatvedības nolūkos. Dažos gadījumos tas var būt iekšējai lietošanai, piemēram, vadībai ir iespēja noteikt jomas, kurās var palielināt rentabilitāti. Citos gadījumos to var izmantot ārējai lietošanai, piemēram, ja investors apsver iespēju iegādāties daļu no uzņēmuma. Tas var ietekmēt arī kontus nodokļu vajadzībām un tādējādi arī nodokli, kas jāmaksā. Dažos gadījumos finanšu vai nodokļu noteikumi var ierobežot izmantotās metodes.
Kā izmaksu sadales piemēru iedomājieties uzņēmumu, kas ražo plastmasas un koka logrīkus. Daži izmaksu sadalījumi ir vienkārši: plastmasas iegādes izmaksas ir skaidri attiecināmas kā plastmasas logrīku ražošanas izmaksas. Ja uzņēmums pārdod visus logrīkus par vienu un to pašu cenu, bet plastmasas iegāde maksā vairāk nekā koksne, izmaksu sadalījums godīgi parādīs, ka plastmasas logrīki ir mazāk rentabli.
Citas izmaksu sadales jomas ir sarežģītākas. Piemēram, ražošanas līnijā izmantotā elektroenerģija ir jāsadala starp katra logrīka veida ražošanas izmaksām. Dažas izmaksu sadales metodes var ietvert laika daļu, kurā ražošanas līnija ražoja katra veida logrīkus. Sarežģītākas metodes varētu ietvert, ņemot vērā, cik daudz katra veida tika saražots šajā laikā. Ja situācija ir sarežģīta, piemēram, uzņēmums, kas ražo 50 plastmasas logrīkus dienā pirmdien un otrdien un 40 plastmasas logrīkus dienā, trešdien, ceturtdien un piektdien, izmantotā sadales metode var būtiski ietekmēt izmaksu rādītājus.
Dažos gadījumos nepieciešamība skaidri sadalīt izmaksas ir vēl lielāka, jo atšķirības ir izteiktākas. Viens piemērs varētu būt uzņēmums, kuram ir seši mazumtirdzniecības veikali un galvenais birojs. Skaidrs, ka uzņēmums vēlēsies redzēt, cik ienesīgs ir katrs veikals. Tas varētu vienkārši ignorēt galvenā biroja izmaksas vai vienmērīgi sadalīt izmaksas starp katru veikalu grāmatvedības nolūkos.
Šajā piemērā uzņēmums varētu izmantot arī specifiskākas izmaksu sadales metodes. Tas varētu sadalīt galvenā biroja izmaksas, pamatojoties uz katra mazumtirdzniecības veikala lielumu un katra veikala apgrozījumu. Tas pat varētu tos sadalīt, pamatojoties uz faktisko darbinieku laika daļu, kas nodarbojas ar konkrētiem jautājumiem no konkrētiem veikaliem. Šī metode nozīmētu, ka veikals, kas radījis daudz klientu sūdzību vai citu galveno biroja darbu, izrādītos mazāk ienesīgs nekā veikali, kuriem nepieciešama neliela apkope.