Vesterni norisinās Amerikas rietumos, un to darbība parasti notiek no 1850. līdz 1900. gadam. Rietumu žanram ir daudz dažādu īpašību, jo pats žanrs ir ļoti atšķirīgs. Kopumā šīs īpašības var iedalīt divās galvenajās tēmās: nepieradinātā robeža un likums un kārtība. Tādējādi šajā stilā radītie darbi parasti ir pazīstami ar darbību un piedzīvojumiem. Daži no vispazīstamākajiem elementiem, kas veido vesternus, ir kovboji, konflikts starp kolonistiem un indiešiem un likuma pārstāvji mazā, jaunā pierobežas pilsētā.
Svarīga Rietumu žanra īpašība ir vide. Vesterni norisinās nepieradinātajā pierobežā, atklātā kalnu grēdu, nelīdzenu zemju un plašu līdzenumu ainavā. Kolēģi ceļ izolētas viensētas vai dzīvo mazās pilsētiņās, kas bieži lepojas ar galveno ielu; šo mazo pilsētu galvenie uzņēmumi ietver cietumu, stallis un salonus. Apmetņi ir tikpat atšķirīgi kā vide, vīrieši valkā zābakus, piešus un Stetsonus. Citi izplatīti Rietumu tēli ietver bandannu, džinsu un Colt 45s valkāšanu.
Viena ar šo žanru saistīta ikona ir kovbojs. Šis cilvēks ir algots, kura darbs grozās ap liellopiem. Būtībā rančo īpašnieki nolīga kovbojus lopu dzīšanai, kas ir process, kurā liellopi tiek pārvietoti no viena apgabala uz citu. Tā kā liela daļa apgabala starp pilsētām joprojām bija nesakārtota, lopu dzīšana bija bīstams pasākums. Tas ir tāpēc, ka, lai gan kolonisti Rietumos bija jauni, Amerikas pamatiedzīvotāji šajā apgabalā dzīvoja šajā laika periodā, un spriedze starp kolonistiem un indiāņiem bija augsta.
Nepieradinātā robeža ir piepildīta ar naidīgu vidi, kurā valda konflikts starp kolonistiem un indiešiem, kā arī notiekošā cīņa starp likumdevējiem un likuma pārkāpējiem. Likumsargi aizsargā pilsētas no likumpārkāpējiem, kas varētu pastrādāt noziegumus, piemēram, banku aizturēšanu, pasta autobusu vai vilcienu aplaupīšanu. Ievērojot likumu, ieroči bieži tiek izmantoti, un apšaudes un kāršu atklāšana ir izplatīta parādība cīņā starp labajiem puišiem un sliktajiem.
Likuma un kārtības nozīme nepieradinātajā robežā izceļ varoņu jēdzienu. Turklāt vietējie likumdevēji, varoņi bieži ir kovboji, tiesneši vai prasmīgi ieroču kaujinieki. Viņi parasti ir drosmīgi, vīrišķīgi un skarbi, kā arī godājami, godprātīgi un ievēro morāles kodeksu. Turklāt varoņi bieži vien ir lietpratīgi dažādās prasmēs, kas ietver apiešanos ar zirgiem, šaušanu ar ieroci un laso lietošanu. Dažiem ir uzticams palīgs un, iespējams, pat mīļākais zirgs.