Patiess muskuļu vājums rodas, ja ir problēmas ar pašu muskuļu vai ar to savienoto nervu. Ir arī apstākļi, kas var izraisīt muskuļu vājumu, piemēram, fibromialģija un hroniska noguruma sindroms. Pēkšņs plīsums var izraisīt tūlītēju muskuļu vājumu, savukārt muskuļu zudums laika gaitā var rasties tādu apstākļu dēļ kā insults vai autoimūna slimība. Citi iespējamie muskuļu vājuma cēloņi ir muskuļu slimības, dehidratācija un lietošanas trūkums.
Viens no biežākajiem muskuļu vājuma cēloņiem ir traumas. Ja muskulis plīst, tas nespēs pareizi darboties un var justies vājš. Dažos gadījumos, lai aizsargātu bojāto muskuļu, ķermenis kavēs tā kustību, ko var uztvert arī kā vājumu. Tas ir viens no daudzajiem muskuļu vājuma cēloņiem, kas parasti laika gaitā izzūd, kamēr tiek veiktas pareizas fiziskās terapijas un rehabilitācijas vingrinājumi.
Neiroloģiskas slimības var būt arī bieži muskuļu vājuma cēloņi. Muskuļi saņem signālus no smadzenēm caur nerviem, un, ja neiroloģiskā sistēma nedarbojas pareizi, tas var pasliktināt muskuļu spēju sarauties. Neiroloģisko stāvokļu piemēri, kas var izraisīt muskuļu vājumu, ir cerebrālā trieka, insulti un multiplā skleroze.
Dažos gadījumos slimība, kas tieši skar muskuļus, var izraisīt vājumu. Piemēram, muskuļu distrofija ir ģenētisks stāvoklis, kas laika gaitā izraisa muskuļu pasliktināšanos un noved pie vājuma. Miotoniskā distrofija, stāvoklis, kas saistīts ar muskuļu spazmām, ir vēl viens no daudziem iespējamiem muskuļu vājuma cēloņiem, un tas var izraisīt muskuļu nespēju efektīvi atpūsties.
Ir daudzi mazāk smagi muskuļu vājuma cēloņi, kurus var ārstēt salīdzinoši viegli. Piemēram, ja muskuļi netiek izmantoti ilgu laiku, tā spēks var sākt samazināties. To bieži novēro cilvēki, kuri visu dienu strādā pie datora. Turklāt, ja cilvēks ilgstoši atrodas gultā, tas var izraisīt muskuļu zudumu un prasīt rehabilitāciju. Abos gadījumos vingrošana vai fizikālā terapija parasti ir pietiekama ārstēšana.
Citi muskuļu vājuma cēloņi ir dehidratācija, infekcijas un uztura trūkums. Lai diagnosticētu muskuļu vājuma cēloņus, ārsts parasti aplūko citus simptomus, kas var būt, lai atšķirtu dažādus stāvokļus. Diagnoze bieži ietver arī rūpīgu slimības vēstures pārbaudi, neiroloģisko izmeklēšanu un dažos gadījumos asins analīzes. Svarīgs ir arī vājuma ilgums un tas, vai tas ietekmē visus muskuļus.