Jūrnieki ir cilvēki, kurus nodarbina valsts valdība vai privāts uzņēmums, lai strādātu uz kuģiem un citiem jūras kuģiem. Daudzās valstīs daži flotes locekļi tiek oficiāli saukti par jūrniekiem. Papildus militārajam darbam uz tirdzniecības kuģiem, kas pārvadā preces starp valstīm, tiek atrasti arī citi jūrnieku darbi. Uz tirdzniecības kuģiem jūrnieku darbi ietver tīrīšanu, apkopi un inženieriju.
Apvienotajā Karalistē un citās sadraudzības valstīs, piemēram, Austrālijā, zemākā ranga Jūras spēku kuģa vai fregates locekļi ir pazīstami kā jūrnieki. Viņi ir viszemāk apmaksātie Jūras spēku locekļi, un, neskaitot militāros pienākumus, jūrniekiem parasti ir jāveic nekvalificēti uzdevumi, piemēram, tīrīšanas un veļas mazgāšanas pienākumi. Amerikas Savienoto Valstu Jūras spēkos ir divas personāla pakāpes, kas ir zemākas par jūrniekiem, lai gan jūrnieki nav klasificēti kā ASV flotes virsnieki. Jaunākā ranga jūrniekiem skarbos laikapstākļos jāpaliek zem klāja, savukārt pieredzējušāki un augstāka ranga jūrnieki veic dažādus uzdevumus virs un zem klāja neatkarīgi no laikapstākļiem. Jūrnieki militārajā dienestā bieži tiek norīkoti uz ārzemēm uz ilgu laiku un bieži paliek jūrā patruļas laivās pat miera laikā.
Komerciālajā arēnā termins jūrnieks tiek lietots, lai apzīmētu ikvienu, kas strādā uz kuģa, lai gan kuģa kapteiņi un citi virsnieki parasti tiek saukti pēc viņu dienesta pakāpes, nevis par jūrniekiem. Jaunākie jūrnieki parasti ir atbildīgi par klāja tīrīšanu, kuģa karoga uzturēšanu, ēdiena gatavošanu un citu nekvalificētu darbu veikšanu. Pieredzējuši jūrnieki apkalpo celtņus un vinčas, kuras izmanto kravas konteineru pārvietošanai ostās un ostās. Lielākajai daļai kuģu ir klāja vadītājs, kurš pārrauga jūrniekus virs kuģa un nodrošina drošības noteikumu ievērošanu.
Uz kravas kuģiem ir arī nodarbinātības iespējas cilvēkiem, kuri meklē specializētāku jūrnieku darbu. Mehāniķiem ir jāveic regulāras apkopes pārbaudes virs un zem borta. Mehāniķi parasti ir atbildīgi par celtņu un vinču remontu un apkopi. Uz maziem kuģiem mehāniķis var veikt arī remontdarbus mašīntelpā. Uz lieliem kuģiem parasti ir inženieris, kura primārie pienākumi ir nodrošināt dzinēja darbību un veikt nepieciešamos remontdarbus, un, ja uz klāja ir inženieris, lielie kuģi var palikt jūrā, neatgriežoties ostā, lai atrisinātu mehāniskas problēmas.
Dažās valstīs jūrnieku darbs bieži ir saistīts ar mazu kuģu vadīšanu, lai pārvadātu cilvēkus starp salām vai tuvējām valstīm. Šiem jūrniekiem bieži vien pieder un viņi izmanto savus kuģus. Dažkārt preces pārvadā jūrnieki, kas ceļo ar mazām laivām, un ved uz lielākām ostām, lai tās eksportētu uz Eiropu vai Ziemeļameriku.