Ir daudz dažādu jūrnieku darbu veidu, sākot no klāja darbiniekiem līdz pavāriem un kapteiņiem. Jūrnieki var strādāt valdības militārajā dienestā vai privātā uzņēmumā. Viņi var strādāt uz gaisa kuģu pārvadātājiem, kruīza kuģiem vai prāmjiem. Dažiem jūrnieku darba veidiem ir nepieciešams, lai viņi ilgstoši atrastos prom no mājām, savukārt citi ļauj viņiem atgriezties mājās katru dienu, piemēram, darbs ar prāmi. Šo profesiju specifiskie amatu apraksti dažādās valstīs un atkarībā no darba devēja būs atšķirīgi.
Deckhand, dažreiz vienkārši saukts par jūrnieku, ir atbildīgs par vispārējo kuģa darbību un aprīkojumu uz kuģa. Kad kuģis iziet ostā vai ienāk ostā, klāja darbinieki apstrādā auklas un pievērš uzmanību jebkādiem šķēršļiem ūdenī. Kuģa kapteinis var lūgt klāja roku pārbaudīt ūdens dziļumu un uzturēt enkurus un glābšanas laivas. Pieredzējuši klāja darbinieki, kas strādā uz lieliem jūras kuģiem, var tikt paaugstināti par laivu virsnieku, kas ir galvenais klāja vadītājs.
Citi parastie jūrnieku darbi ietver kapteiņa vai klāja virsnieka amatu. Lielākiem kuģiem, kuriem ir vairāk nekā viens palīgs, ir stingra komandķēde. Būs vecākais palīgs, kurš ir atbildīgs par pārējiem, otrais palīgs un tā tālāk. Mates ir atbildīgi par klāja darbinieku darbību vadīšanu. Kad kapteinis ir ārpus dienesta vai rīcībnespējīgs, kuģa vadību pārņem vecākais palīgs.
Ar palīgu palīdzību kapteinis komandē visu kuģi. Viņš ir atbildīgs par visa zemāk esošā personāla uzraudzību, drošības protokolu izpildi un kuģa uzskaiti. Kapteinis nosaka kuģa kursu, uzrauga tā stāvokli, izmantojot navigācijas līdzekļus, un uzrauga apkalpi, kas apkalpo un vada kuģi.
Vairāki jūrnieku darbu veidi, kas ir būtiski kuģa vadīšanai, ietver motorlaivu operatorus, ostas ločus un ločus. Makšķerēšanas braucienos motorlaivu operatori var pārvadāt nedaudz pasažieru. Viņi var arī pārvest cilvēkus no krasta uz kuģi un otrādi. Ostas loči īpaši palīdz vadīt kuģus ostā un no tās. Piloti ir atbildīgi par kuģu vadīšanu atklātā okeānā, ierobežotos ūdensceļos un ap šķēršļiem, piemēram, rifiem.
Neviens liels kuģis nebūtu pilnīgs bez vismaz viena kuģa mehāniķa, kurš ir atbildīgs par dzinēju un citas smagās tehnikas darbību un apkopi uz kuģa. Lielajos traukos ir arī daudz dažādu pavāru, kas gatavo un pasniedz maltītes. Tāpat kā dažāda veida jūrnieku darbiem, arī pavāriem kambīzē ir stingra hierarhija. Visticamāk, ka būs galvenais pavārs, kurš būs atbildīgs par visas kambīzes pārraudzību, un viņam, visticamāk, būs palīgs, kurš plāno ēdienkartes. Pārējie pavāri tiks apzīmēti par pirmo pavāru, otro pavāru un tā tālāk.