Identitātes zādzība ir darbība, kurā persona vai organizācija izmanto citas personas identificējošo informāciju, lai veiktu dažāda veida krāpšanu. Viens no šīs krāpšanas veidiem tiek saukts par noziedzīgu identitātes zādzību, kas notiek, kad persona nozog citas puses identitāti un nodod upura vārdu tiesībsargājošajām iestādēm. Pamatā ir divu veidu kriminālās identitātes zādzības. Noziedznieks var pastrādāt šo noziegumu, nododot tiesībsargājošajai amatpersonai cietušā vārdu un citu identificējošu informāciju, vai arī viņš var iesniegt personas apliecību ar cietušā vārdu.
Par vienu noziedzīgas identitātes zādzības veidu noziedznieku var aizturēt tiesībsargājošās iestādes amatpersona un nolemt identitātes zādzības upurim norādīt viņa vārdu un citu identificējošu informāciju. Piemēram, viņš var norādīt upura vārdu, sociālās apdrošināšanas numuru un pat vadītāja apliecības numuru, lai izvairītos no kriminālvajāšanas savā vārdā. Noziedznieks var uzdoties par savu upuri par visu, sākot no ceļu satiksmes pārkāpuma līdz apsūdzībai par slepkavību. Bieži vien uzdotājs dažreiz ir persona, kas labi pazīst upuri, piemēram, draugs vai ģimenes loceklis.
Cits noziedzīgas identitātes zādzības veids ietver viltotas personas apliecības izveidi. Dažos gadījumos noziedznieks var izveidot viltotu ID, lai uzdotos par upuri. Savukārt citos gadījumos noziedznieks var piekļūt cietušā privātajiem dokumentiem un izmantot tos, lai iegūtu oficiālu personu apliecinošu dokumentu uz cietušā vārda. Piemēram, viņš var iegūt valsts identifikācijas veidlapu vai pat autovadītāja apliecību vai pasi. Kad viņš tiek arestēts vai citādi nonāk likuma grūtībās, viņš var iesniegt šo dokumentāciju tiesībaizsardzības amatpersonām.
Dažos gadījumos identitātes zādzības noziedznieks var ierasties tiesā un izciest jebkurā laikā, kad viņam tiek notiesāts; viņš var arī samaksāt jebkuru soda naudu, ko nosaka tiesa. Tomēr citos gadījumos noziedznieks neierodas tiesā, un tiesnesis izdod orderi viņa aizturēšanai. Jebkurā gadījumā šāda zādzība ir liela problēma cietušajam. Parasti šāda veida krāpšanas upuris pilnībā nezina, ka kāds ir nozadzis viņa identitāti, un kādu dienu ir pārsteigts, ka tiek arestēts un nogādāts tiesneša priekšā, jo īstais noziedznieks neieradās tiesā. Ja noziedznieks tomēr parādās, cietušais galu galā var saskarties ar pārsteigumu, ka viņam ir sodāmība par noziegumu, ko viņš nav izdarījis.