Makaronu gratīns ir krēmīgs ēdiens, kas satur makaronu bāzes sastāvdaļas un siera mērci. Šo ēdienu var izveidot, izmantojot dažādu formu un garšu makaronus, kā arī dažādus sierus. Papildu pielāgošanu var veikt, pievienojot gaļu vai dārzeņus un apkaisot trauka virspusi ar drupinātu virskārtu pirms tā cepšanas. Pasniegšanas ieteikumi makaronu gratīna maltītei ietver ķiploku maizi un salātus ar vinegretu.
Makaroni, penne un cavatappi ir makaronu formu piemēri, kas ir labākā izvēle makaronu gratīnam. Īsas, tūbiņas formas makaronus visvieglāk ēst būs biezajā mērcē. Cauruļveida makaronu garša var būt standarta šķirne vai ar smalku garšu, piemēram, spinātiem vai sēnēm. Jāizvairās no tādiem makaronu ēdieniem kā spageti un eņģeļu mati, jo tie nederētu šajā biezajā mērcē, tāpat kā ravioli, kas padarītu ēdienu pārāk smagu un siers tajā pārāk bagātīgs.
Makaronu gratīna mērces pamatrecepte satur pienu, sieru un sviestu, kas tiek vārīti kopā, līdz tie ir labi apvienoti. Visvieglāk mērcē izkusīs rīvēts vai smalki sarīvēts siers. Parmezāna, Čedaras vai pikanto Monterrey Jack sieru var izmantot vienu pašu vai kopā trīs sieru maisījumam. Eksperimentēšana ar citiem sieriem ir vēl viena iespēja unikālākam ēdienam.
Papildu sastāvdaļas var pielāgot makaronu gratīnu un padarīt to noapaļotāku. Mērcē var iemaisīt vārīta šķiņķa kubiņus vai bekona drupinājumus, lai pievienotu proteīnu. Var pievienot arī dārzeņus, piemēram, kubiņos sagrieztas sēnes, zaļos piparus vai sīpolus. Ja nepieciešams, šīs sastāvdaļas jāpagatavo atsevišķi un pēc tam jāpievieno mērcei, pirms to apvieno ar makaroniem.
Lai pagatavotu makaronu gratīnu, makaroni jāpagatavo saskaņā ar iepakojuma norādījumiem, lai iegūtu al dente vai nedaudz nepietiekami pagatavotu tekstūru, un pēc tam makaronus un mērci ielej ietaukotā cepešpannā. Pirms ēdiena ievietošanas cepeškrāsnī var pārkaisīt drupinātu virskārtu, kas sastāv no rīvmaizes vai sasmalcinātiem krekeriem. Makaroni lielākoties ir vārīti, tāpēc kopējais cepšanas laiks būs pietiekami mazs, lai neriskētu piedegt virskārtu.
Lai izveidotu pilnvērtīgu maltīti, šī ēdiena papildināšanai kalpos vairāki piedevas. Pabeigtu makaronu gratīnu var pasniegt ar grauzdētu ķiploku maizi, ko var iemērkt atlikušajā mērcē. Lapu zaļie salāti ar vinegreta mērci būtu pietiekami viegli, lai līdzsvarotu ēdiena bagātību, vienlaikus pievienojot vairāk uztura. Pēc tam varētu pasniegt nedaudz rūgtenu itāļu desertu, piemēram, tiramisu, lai līdzsvarotu maltītes garšas.